あぁ、そうか…
折角、日本でのプレーを決めてくれたのに、見ずに終わってしまった。
試合の出場を気にして調べていた頃もあったが、時折チェックする程度になっていた。
サッカーの情報番組は欠かさず録画して見ていたが、話題にのぼることもあまりなかったように思える。
昨シーズンは鹿島でキャプテンを務めていたので、それなりに。
しかし、試合の出場は本当に少なかった。
コロナ禍の今シーズン、先のことが不確かな現状で、引退発表、試合出場、セレモニー中継、記者会見と素晴らしい時間を提供してくれた。
シャルケ時代、ブンデスリーガをテレビ観戦し、「ノイヤーさん」や「ドラちゃん」を知り、シャルケファンがアップしてくれる練習動画を楽しく拝見した。
ルールダービーで香川選手との対決も面白かったし、所在地のゲルゼンキルヒェンでの「職業体験」で炭鉱や森林、農場に赴いた画像を興味深く見たりもした。
サイドを駆け上がり、クロスを上げ、「UCHI〜（うし〜）」とコールされる。
本当にワクワクとした時間だった。
日本代表の姿は埼スタで応援した。
代表バスを出迎え、アップを食い入るように見て、試合を応援する。
長谷部キャプテンの後は内田選手だと思っていたのですが…
吉田麻也選手も立派に成長して、重責をしっかりと務めていますよね。
「麻也、麻也、麻也」とずっと応援しています。
聡明で賢明な内田篤人氏の今後にも期待しています。
PS.長谷部選手は協会会長、内田氏は監督タイプだと思っています