背骨の骨と骨の間は靭帯で補強されています。
椎体と呼ばれる四角い骨の背中側で脊髄の前側には後縦靭帯が、
椎弓と呼ばれる背中側の骨の前側で脊髄の背中側には黄色靭帯という靭帯が存在し、
それぞれの骨に適度な動きと安定性をもたらしています。
後縦靭帯は脊髄の前方に位置し、黄色靭帯は脊髄の後方に位置するため、それぞれの靭帯が分厚くなって骨のように硬くなってしまうと脊髄が圧迫される症状（脊髄症状）が出現してきます。
前者は後縦靭帯骨化症と言い胸椎にも出現しますが頚椎に多い病気で、
後者は黄色靭帯骨化症と言い逆に胸椎に多い病気です。
この病気になると背骨の動きが悪くなり、体が硬い、背すじにこりや痛みを生じることがあります。しかし、このような症状は病気でなくても起こりますので、この症状だけでは病気かどうかの判断はできません。
注意が必要な症状は、神経（主に脊髄）が圧迫され神経の働きが低下して起こる、以下の脊髄症状です。
後縦靭帯骨化症で頚椎の脊髄が圧迫されると、手足のしびれ感（ビリビリ、ジンジンしたり感覚が鈍くなる）や手指の細かい運動がぎこちなくなり、しづらくなります（箸がうまく使えない、ボタンの掛け外しがうまくできない）。ほかにも、足がつっぱってつまづきやすい、階段を上り下りがこわくて困難などの歩行障害も出現してきます。
黄色靭帯骨化症でも同様の症状が出現しますが、骨化してくる部位が胸椎に多いので、その場合は足の症状だけで手の症状は出現してきません。
理学療法（リハビリ）ですが
頚椎では注意すべきポイントが多いです。
なぜなら、神経を圧迫していると動かすと痺れが出やすくなるからです。
基本的にやることは
①ＲＯＭエクササイズ
可動域を広げる動きをさせます。
しかし、骨化が進んでいると動かすだけで悪影響を及ぼす可能性が高いので慎重さが必要です。
②筋力トレーニング
関節自体が支持性を失っているので、筋力でカバーする必要があります。
大きく動かすのでは①で言ったようにストレスがかかる可能性があるので
なるべく動きの少ない等尺性（そのまま力を込めて関節運動がない筋収縮）が望ましいです。
現在この病気には予防法はないそうですが
日々気を配ることによって症状が出ないように努めることは大切ですよね。
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