ポピー気を抜かず好反応11秒８／ローズＳ

＜ローズＳ：追い切り＞

　桜と樫の女王が秋華賞トライアル・ローズＳ（Ｇ２、芝１８００メートル、２１日＝阪神）で激突する。秋の始動戦となるトールポピー（栗東・角居）は、Ｃウッドで５ハロン６８秒０、しまい１１秒８。走りに安定感が出て、精神的な成長を感じさせた。

　樫の女王トールポピーは３頭併せの一番後ろで４角を回った。春は１頭になると気を抜く面があり、池添謙一騎手（２９）は「離されてはいけない。集中させないと」と軽く仕掛ける。だが、そんな不安は杞憂（きゆう）に終わった。ゴーサインに機敏に反応。前を行くインセンティブガイ（古馬オープン）ビーチパトロール（３歳１０００万）を瞬時につかまえた。全体の時計は５ハロン６８秒０、ラスト１ハロン１１秒８。ゴール板を過ぎてから半馬身ほど前へ出したが、最後まで集中した走りを続けた。

　池添は「春に乗った時以上に、身のこなしが柔らかくなった。体もちょっと大きくなったね」。夏場は放牧先のノーザンファームに２回行き、厩舎にも何度となく顔を出した。それほど成長を楽しみにしていた１頭。先週の計量では４８０キロ台。オークス時（４６２キロ）との比較では、２０キロほど増えている。前川助手も「春先はカイバが落ちることがあったが、函館から輸送してもカイ食いが落ちなかった。競馬は４７０キロ台で出せるのでは」とひと夏を越しての成長を語る。

　たくましくなったのは肉体面だけではない。Ｄウッドで長めから追われた１５日に続き、この日も矯正馬具のノーズバンドを外した。「抜け出してもぎりぎり我慢していたし、走りも安定してきた。必要なさそう」と池添が言えば、前川助手も「口を割ることも、ソラを使っている感じもない。本番は分からないけど、ローズＳはつけないと思う」と語る。オークスを制覇の必須アイテムを外すほど、メンタル面も成長を遂げている。

　「本番はあくまでも次だけど、オークス馬だし結果を求められているのは分かっている。乗るのが楽しみ」と池添。春先は強さと幼さが同居していた。ひと夏越し、成長した樫の女王がどんな競馬を見せるのか。ファン同様、池添も秋初戦を心待ちにしている。

出典：日刊スポーツ