樫の女王トールポピー燃えた１１秒８…ローズＳ追い切り

　ローズＳ追い切り（１８日）　秋華賞（１０月１９日、京都）を占う大事な一戦に、Ｇ１馬２騎が万全の態勢を整えた。阪神ＪＦ、オークスを制したトールポピーは１８日、栗東トレセンのＣウッドチップコースで併せ馬。闘志を前面に出して、シャープに伸びた。桜花賞馬レジネッタは、坂路で馬なりながらパワフルな脚さばきを披露。北海道帰りの疲れは全く見せず、むしろ上昇気流に乗っている印象だ。素質馬ダイワスピリットも、スムーズな動きで上々の仕上がりだ。

　オークス馬の実力を見せつける態勢が整った。ＣＷコースでトールポピーが鋭い伸び脚を披露した。ビーチパトロール（３歳１０００万）とインセンティブガイ（７歳オープン）を追いかけて４コーナーから併走状態。一瞬だけ置かれそうになったが、外の２頭に先行されると闘志に火がついた。「すぐに追いつけたし、並んでからの手応えはこっちの方が良かったくらいです」池添は声を弾ませた。

　しまい重点で６ハロン６８秒０、ラスト１ハロン１１秒８。上がり時計の速さはさすがにＧ１・２勝馬だ。しかも、しっかり追われた両パートナーに対し、トールポピーは馬なり。自らの意志でハミをとった瞬間、４か月の実戦ブランクの不安は吹き飛んだ。「今日の動きなら十分にやれる。オークス馬なので結果も求められる。結果が出れば本番につながる」休み明け初戦からの首位争いに池添は手応えをつかんだ様子だ。

　デビュー前の調教で騎乗した瞬間、Ｇ１制覇を意識させてくれた逸材は、夏を順調に過ごして期待通りの成長を遂げた。「いいキャンター。春よりも柔らかみを感じます」と池添。またがったのはオークス以来。だからこそ春との違いをはっきりと体感できた。

　これまで逃したＧ１は桜花賞だけ。そんな強豪がさらに強くなっている可能性は高い。春の時点では抜け出すと走る意欲をなくす悪癖があった。その矯正のために装着していたノーズバンドを今回から外す方針が決定。「調教でソラを使うことはもうありませんし、必要ないでしょう」前川助手は精神面の成長も強調した。すべてのベクトルが右肩上がりのトールポピー。秋華賞の主役の座は不動だ。

出典：スポーツ報知