◆短距離タイプと長距離タイプを決める遺伝子 正月にはスポーツイベントが目白押しなんだが、中でも正月2日3日に行われる箱根駅伝を楽しみにしている人も多いだろう。特に、母校が出場しているヒトにとっては、見逃せないイベントに違いない。 筆者が「今日のリンク」末尾で紹介したブログ「情報考学 Passion For The Future」によれば、関東の私大にとって箱根駅伝に出場することは大きな宣伝効果があるようだ。 人間の走力を考えると、大きく分けて短距離タイプと長距離タイプがいる。駅伝に出場する選手は、やはり長距離タイプとなる。では、この違いはどこからくるのだろうか。遺伝子の研究によって、ヒトの筋肉のことが少しずつわかってきたんだが、それによると筋肉にも短距離タイプと長距離タイプがあるらしい。
ユタ大学のBrambleらの研究によれば、こうした能力を獲得したのは、アウストラロピテクスからホモ・ハビリスへ進化した約200万年の間だったらしい(*5。 アフリカで我々のご先祖さまが走り出してからヒトの歴史が始まったとすれば、長距離走者の遺伝子は我々の中に脈々と生きている。筆者など短距離走も長距離走も苦手なロクデナシなんだが、そう考えながら箱根の山道を走る大学生たちを眺めれば、何やら不思議な気持ちになってくるではないか。 (*1:Alan H. Beggs, Timothy J. Byers, Joan H. M. Knoll, FrederickM. Boyce, GailA. P. Bruns, and Louis M.Kunkel, "Cloning and Characterization of Two Human Skeletal Muscle α-Actinin Genes Located on Chromosomes1 and 11", May 5, 1992 The Journal of Biological Chemistry, 267, 9281-9288. (*2:Nan Yang, Daniel G. MacArthur, Jason P. Gulbin, Allan G. Hahn, Alan H. Beggs, Simon Easteal and Kathryn North, "ACTN3 Genotype Is Associated with Human Elite Athletic Performance", the Americanm Journal of Human Genetics. 2003 September; 73(3): 627-631. (*3:Daniel G MacArthur, Jane T Seto, Joanna M Raftery, Kate G Quinlan, Gavin A Huttley, Jeff W Hook, Frances A Lemckert, Anthony J Kee, Michael R Edwards, Yemima Berman, Edna C Hardeman, Peter W Gunning, Simon Easteal, Nan Yang & Kathryn N North, "Loss of ACTN3 gene function alters mouse muscle metabolism and shows evidence of positive selection in humans", Nature Genetics 39, 1261 - 1265 (2007) (*4:MASASHI TANAKA, TAKESHI TAKEYASU, NORIYUKI FUKU, GUO LI-JUN, MIYUKI KURATA, "Mitochondrial Genome Single Nucleotide Polymorphisms and Their Phenotypes in the Japanese", Annals of the New York Academy of Sciences, Volume 1011, Mitochondrial Pathogenesis: From Genes and Apoptosis to Aging and Disease pages 7-20, April 2004 (*5:Dennis M. Bramble and Daniel E. Lieberman, "Endurance running and the evolution of Homo", Nature 432, 345-352(18 November 2004) (石田 雅彦) 「この記事の著作権はアゴラ に帰属します。」