いや～朝から泣けた～。
村田選手 ボクシングミドル級で日本に４８年ぶりの金メダルをもたらした。
ＬＩＶＥで観てたが、何故か見ているこっちが緊張してくる。
ミドル級。日本人の体形では極めて厳しい階級。その中で村田選手は決勝のリングに立っていた。
一度はグローブを置き、東洋大の後輩の指導にあたるなど決して平たんではない
長い道のりだった。
彼が決勝のリングに立った時、どんな想いが胸を去来しただろうか？
リングへの入場。
顔に笑顔がある。応援している仲間にタッチしていい目つきをしていた。
これだけで見ていてジ～ンとくる。
相手はブラジルの選手。ここまでくれば厳しい試合になる。祈る思いで観戦した。
「肉を斬らせて骨を断つ」
相手に数多く打たれてもボデイーでダメージを奪い、
ラストで潰す。そんなボクシングなので、
１Ｒ、２Ｒでどのくらいの差で勝負の第３ラウンドにつなげるかと思っていた。
第１Ｒ 村田選手は前に出た。積極的に勇気ある打ち合いを展開した。
またしても感動だ。このクラスで果敢に打ち合っている。
相手もフットワークが使える選手らしいが呼応して打ち合いに。
村田選手のボディ、そしてそこからアッパーと重いパンチが何発もあたる。
このボデイが勝敗につながった。
第１Ｒは５－３で２ポイント リードした。
第２Ｒ ブラジル選手は、村田選手の強打が分かったのだろうか。足を止めての打ち合いを避け、
足を使うボクシングにスタイルを変えた。
距離を取り、連打そして離れる。連打を浴び、村田選手も
苦しい展開。それでも要所にボデイーをあてる。第１Ｒからのボデイーが効いてきたのか、
ブラジル選手が嫌がるのが分かる。クリンチで逃げる場面が目立ちだす。
しかし、このＲは４－５で逆にとられ、ＴＯＴＡＬ９－８でわずか１ポイントに縮まる。
運命の第３ラウンドへ。
第３Ｒ これまで村田選手が打ってきたボディが効き出し、相手の度重なるクリンチに、ついに
ホールディングの反則が出てブラジル選手減点２。
村田選手に風が吹く、そう思えた。
しかし後がなくなったブラジル選手猛然と出てきた。
村田選手も第１Ｒに仕掛けた影響で疲れもあり、手が出ない。
後退し、ロープを背負う。連打を浴びる。
ガードしているとはいえ、ミドル級の重いパンチはダメージを与える。
大ピンチ。
しかし、村田選手ラスト３０秒気力で押し返す。
そしてラスト１０秒に放った右ストレートははっきりわかる顔面をとらえたパンチ。
これが最後の勝負を分けた。
そして試合終了。判定へ。
判定 １４－１３。わずか１ポイント差で村田選手勝利。
村田選手そしてボクシング協会が悲願の金メダルが獲得した。
凄い快挙。おめでとう。
長い道のりの困難やプレッシャーに打ち勝ち、勇気あふれる試合でとった
金メダル。感動した～。
ロンドン五輪前まで、ボクシングでメダリストは僅か３人しかいなかった。
初メダルは１９６０年のローマ五輪田辺選手のフライ級銅メダル。
次に１９６４年の東京五輪バンタム級桜井選手の金メダル。
そして最後が１９６８年のメキシコ五輪 バンタム級 の森岡選手だ。
いずれにしても４０年以上前の話。
あれから半世紀近く暗黒時代となった。
しかしロンドンにおいて清水選手が銅メダル、村田選手が金メダルと
一気に暗黒の闇を切り裂き、悲願のメダルを得たボクシング。
選手は勿論、苦労された協会スタッフの方に頭が下がる思いだ。
おめでとう。
そして多くの感動をありがとう。