この車は平成４年式と言う事で、現在亀の井バスでは最古参の車両でもあり、元々別府・湯布院～福岡線（「ゆふいん号」）などで使用されていましたが、平成２２年の北九州～大分線開業とともに専用車となり、以来北九州～大分間を運行されていました。
しかしその北九州～大分線運行終了に伴い、この車自体の去就も注目されましたが、今回亀の井バスを訪問した際にその１７８６号の姿を以下画像のように見る事ができました。
この時は、画像のように営業所整備場で整備を受けていて、まだまだ健在である事が実感できました。おそらくは「ゆふいん号」か大分～長崎線「サンライト号」の予備車として今後も使用されるのではないかと思われます。やはりこれらは３列シート車が運行する路線ですので、別府～福岡線のようにほとんど４列ばかりである事を思えば、この３列シート車の割合も少ない分貴重なのではないでしょうか。
この車も、もう今年で１９年を経過しています。来年には２０年を経過する事になるこの車ではありますが、おそらくは近いうちに離脱するのではないかとは思います。それでも、経年である事を思えばわからなくはないと思いますが、とにかく「その時」まで運行していただきたいと思うところです。
（注）車庫画像はいずれも許可を受けて撮影したものです。