それが画像１でわかりますように、三菱エアロバススタンダードデッカー（２２か１９－７３、Ｕ－ＭＳ８１５Ｓ）を「佐臼ライナー」採用していた事でした。
この車は、元々大分営業所所属で大分・別府～大分空港線「エアライナー」で運行されていましたが、後に別府営業所に転属、画像３のように湯布院～大分空港線「湯布院エアライナー」で運行されていました。しかし、その後国東営業区に転属、「佐臼ライナー」に転用されました。
「佐臼ライナー」転用の際には、画像２でもわかりますように方向幕は換装、また、運賃表は紙に書かれたものではありますが、「佐臼ライナー」に関した運賃が記載されていましたし、「めじろんnimoca」対応でもあります。
この車も、この車以外の僚車が別府営業所に転属の上「エアライナー」塗装から「赤バス」塗装のＡＰＵ線に転用された車となりましたが、この車だけが唯一「エアライナー」塗装を維持しており、導入から現在まで空港に関わる路線を維持しているのがわかります。
一方、それに対して廃車となった車もありました。それが画像４のように西日本車体（西工）Ｓ型の短尺バージョンである２２か２０－２０（三菱ＫＣ－ＭＳ８２９Ｍ）が廃車となっていました。
この車は、元々大分～福岡線「とよのくに号」で運行されていた車でありましたが、その後グループ会社玖珠観光バスに移籍し玖珠～福岡線「はねやま号」で運行されていましたが、後に廃止となった後は再び大分交通に移籍、国東所属となり画像５のように「佐臼ライナー」に転用されていましたが、残念ながら廃車となってしまいました。
それにしても、現在の車が平成７年式、前「佐臼ライナー」専用車が平成８年式と現在のタイプの方が年上である訳ですが、やはりＳ型の方が過去に福岡にも走っていた事もあってか走行距離が長かったのでしょうか、こうして廃車となってしまったのは残念だったでしょうか。やはり他の短尺車もすでに廃車となっているだけに、これは仕方がなかったでしょうか。
とにかく、こうして動きがあった「佐臼ライナー」でありますが、地元の新聞の記事を見ますと利用客はそれほど多くはないとも言います。それでも、直通でこうして行かれる訳でもありますので、佐伯・臼杵にお住まいの方はぜひともこれからも利用していただきたいものです。
（注）車庫画像は許可を受けて撮影したものです。