西新佐世保ラインさんのブログで、昭和自動車（昭和バス）の「からつ号」・「いまり号」の話題が出て、コメント内で７年前（平成１３年）までの事を記載していたので、今回の番外で詳しくお伝えします。
以下画像１は、７年前、８往復時代の画像です。この時は、西九州自動車道と福岡都市高速とがつながっておらず、所要時間は１時間１２分と設定していましたが、実際はそれ以降になる事が多く、時間によっては倍近い時間を強いられる事もあり、これが仇となって利用者も減り、１５年前の当初１２往復から、７年前の８往復に減便されていたのです。それが現在は約４倍の３３（土休日は３２）往復（「よぶこ号」５往復含む）ですから、今では信じられない時刻設定です。
以下画像１は、７年前、８往復時代の画像です。この時は、西九州自動車道と福岡都市高速とがつながっておらず、所要時間は１時間１２分と設定していましたが、実際はそれ以降になる事が多く、時間によっては倍近い時間を強いられる事もあり、これが仇となって利用者も減り、１５年前の当初１２往復から、７年前の８往復に減便されていたのです。それが現在は約４倍の３３（土休日は３２）往復（「よぶこ号」５往復含む）ですから、今では信じられない時刻設定です。
一方、画像２は、高速道路経由時代の「いまり号」の時刻です。高速道路経由と言えども、ハッキリ言って遠回りで、約２時間はかかりすぎと言ってもいいでしょう。さらに、渋滞もあれば、それ以上かかってしまう訳ですから、経路変更により、今の最速約１時間半、１４往復と比べれば、かなり違うのもわかりますし、運賃も伊万里～福岡間が当時２１５０円の設定でもありました（現在１８００円）から、伊万里の方にとっては、少々お高く、遠く感じたでしょうか。
この時刻は、平成１３年に西鉄バスが発行した、高速バス時刻表（以下画像３が表紙）を引用しました。その後、この年の秋に、「からつ号」が、その２年後の春には、「いまり号」が大きく変わるとは思ってもみなかったですね。本当に、今はドル箱路線である、昭和自動車の高速路線の過去がわかる姿でもありましょうか。
