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ども、クリスマス市民の吉永です。

この時期、どこへ行ってもクリスマス商戦真っ只中で、街中が赤＆緑で、

マライア姉さんの歌声が溢れてますな。

そしてどこそこに張ってあるポスターやチラシ。

よーく見てみると「X'mas」の表記と「Xmas」の表記があります。

どっちが正しいか、よ～く考えてみよう！

チック、タック、チック、タック・・・・

正しいのは。。。「Ｘｍａｓ」！（もしくは「Ｘ-ｍａｓ」）

はい、解説しましょう。

２つの差は『’（アポストロフィ）』です。

アポストロフィとは、主に英語表記でいう縮約記号。他には所有格を表す符号です。

もしクリスマスにアポストロフィが使われるとすると、何を縮約するんでしょう？

そもそもクリスマスの英表記は“Ｃhristmas”ですね。

あら。。。どこにも『Ｘ』が入っていません。

ってことは縮約しようにも、縮約すべき言葉がないんですねぇ。

では『Ｘ』とは何か？

これには主に以下の２つの説があるんです。

①そもそも『Ｘ』ではなく、『 † （十字架）』であり、この十字架がキリストそのものを

　表す記号であるという説。

②キリストをギリシャ語で表記した際の『Ｘｒｉｓｔｏｓ』の頭文字という説。

ま、どちらにしても「Ｉ’ｍ」のように単に英語の縮約ではないことがお分かり

いただけたでしょうか。

ということで『 ’ （アポストロフィ）』を付けるのは誤り。

もし記号を付けるならば『Ｘ-ｍａｓ』というように、ハイフンを使用します。

しかし驚くべきことに、なんとアメリカでも「Ｘ’ｍａｓ」と表記されていた時代が

あったらしいんですね～。１９世紀前半頃のことらしいんですが。

しかし１８３６年にアラバマ州が法的に「Ｘ-ｍａｓ」表記を承認。

その後１８７０年にワシントンＤ.Ｃ.で、そして１８９３年までには全ての州で

承認されて、それ以降アメリカでの表記は概ね「Ｘ-ｍａｓ」となっています。

これからクリスマスカードを書かれる皆さん、特にクリスマス市民のみなさんは

正しい表記でね♪

私は書いたことありませんが。。。