9月12日。いつもの外来を終えて、私はいつも通り電車で帰るつもりだった。
病院の正面玄関を出た。その瞬間までは、何も変わらないはずだった。
──けれど、次に気づいたとき、私はストレッチャーの上にいた。
先生や看護師さんの慌ただしい声が飛び交っている。
吐き気がひどく、尋常ではない汗が全身から吹き出していた。
看護師さんの話によると、帰る途中で熱中症になり、完全に意識を消失した私は、手で受け身を取ることもできず、顔面から地面に倒れた。
顔は目が全く開かないほど大きく腫れ、左目のあたりを打ったはずなのに、右目まで、そして顔全体に腫れが大きく広がっていた。
とにかく吐き気が強く、死の恐怖さえ感じた。
病室に母が来た。
母は私の電話番号を着信拒否しているので、おそらく病院からの電話に、うっかり出てしまったのだろう。
倒れて顔が腫れ、目も開けられない私を見た母の第一声は、
「うわー、これはわざとじゃできないね〜！お岩さんみたい！」だった。
──わざと？
私は、生まれてから今まで一度たりとも、「わざと」倒れたり、「わざと」怪我をしたりしたことなどない。
そんな発想をしたことすらない。
どうしてこの状況を見て、そんな言葉が出てくるのか。
どんな思考をしていたら、「これはわざとじゃできないね」なんて言葉をかけられるんだろう。
「お岩さん」の意味を知らなかったので調べると、「四谷怪談」に出てくる妖怪の名らしい。
つまり「うわ〜！これはわざとじゃできないね〜！妖怪みたい！」というのが母の第一声だ。
私は感情を消し、「でしょ😊これでも少しだけましになったほうなんだよ。早くアザが引くといいなあ😊」とありきたりな最低限の返答をし、早く帰ってくれ、早く帰ってくれ、と願っていた。
私だったら怪我をした人を見たらまず、「大変だったね。痛いでしょう。辛かったね」と声をかけると思う。
──“これはわざとじゃできないね”って……
首藤はるか