66.懐友

「あ！？あなた…トギ！？トギじゃないの！？」
ウンスは、目を見開いて大きな声で叫んだ。

＿＿＿＿なんと、振り返りウンスを見つめ返しているのは、あのトギであった。ウンスが見慣れていた服装とは違い、チマチョゴリを着ていたので、全くわからなかったのである。

トギは目に涙を溜め片手でウンスの手を掴み、もう片方の手で一生懸命手話を使い、言いたい事を伝えようと必死だった。

「なに？トギが？このようなところで何をしておるのだ？トギの本貫はかなり遠くのはずだが…おい！そこの！この男を役所にしょっ引いて行ってくれぬか？」

チェ・ヨンもこの開京の町にトギが戻っていたことに、驚きを隠せない様子だった。

「えっ？何？トギ！落ち着いて？テマン君がいればよかったわね…あなた達二人は何か通じ合うものがあるから…ん～あっ！そうだ。筆談すればいいのよね！ねえチェ・ヨン…マンボさんのお店に行きましょ？」

「ええ。それが良いかと。トギ、良く戻って来たな、ほら荷物だ」

チェヨンは目元を綻ばせ、ポンと荷物をトギに投げた。

ありがとうと口と手を動かすと、早く行こうとウンスの手を引いて歩き出した。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

３人がマンボの店に来ると、スリバンの皆も集まってきた。ニヤニヤしながらどうだい？新婚生活は？おめでとうと皆が口々に二人をからかう。

あの一人を除いては…
「もう、あたしを差し置いて、とうとう医仙と夫婦になっちゃたのね？あたし側室でも愛人でも良いわよ～」

と、チェヨンの腕に触れようとして、叩き落されていた…

「皆さん、本当にありがとう…これからもチェ・ヨン共々どうぞ宜しくお願いします！マンボさん！とりあえずクッパ３つ！あと筆と紙をお願いします」

「はいよ！ちょっと待ってな。……医仙や、もう一度言わせてくれるかい？ヨンを頼んだよ？こいつの笑顔を取り戻してくれて…ありがとう」

「はい！任せておいて！ふふ」

微笑むウンスの横顔を、照れくさそうにチェ・ヨンは見つめていた。ウンスが振り返り、チェ・ヨンと視線を絡ませ微笑みあう。見ている事を悟られぬよう慌てて下を俯いていた日々が懐かしい…

＿＿＿＿＿＿＿＿二人の目の前で、黙々と食べるトギ…

大食いのウンスですら大きく口を開け、唖然としていた…これで何杯目であろうか…よほどお腹がすいて居たようである…

「トギ？お腹大丈夫？何杯食べても良いけど…お腹壊さないでね？」

それを聞いたトギは、嬉しそうに頷きながらお替りを頼んでいた……

ようやく落ち着いた様子のトギに筆と硯、そして紙を渡す。

「トギ、言いたいことを紙に書いてくれる？ごめんね？」

トギはわかったと頷いた。

「えっと、病気のお母様はどうされたの…？」

ウンスは、聞かなくてもなんとなくわかっていたのだが…敢えて聞いたのである。

トギは泣きそうな顔をしながら、紙に書き出した。

「イムジャ…３月ほど前に亡くなってしまったようです…今まで一人で本貫の地に暮らしていたが、先日…開京へ戻る途中の我らの噂を聞きつけ、すぐに医仙が戻ったのだと気付き、後を追ってきたようです」

「そうなの…トギ一人でよく頑張ったわね…行ってあげられなくてごめん…あら？そう言えばトギのお父様は？」

と、トギの肩に手を置いた。

トギは、父親の事を聞かれると、紙の上から筆が進まず、墨がぽたぽたと紙を汚していく…その様子にただならぬものを感じ、

「トギ、話したくないのなら良いのよ。ごめんなさい、辛いことを聞いてしまったようね」

トギは、ウンスを見つめ首を横に振ると、思い切った様子で紙に書き出した。

「父親は、何？誠か？トギ…辛かったな…」

「どうしたの？何が？」

「トギがまだ小さき頃、凍った湖の上で遊んでおると氷の薄い所があり…割れて冷たい湖に落ちてしまったそうだ。そこを父親に助けられ…父親の方は、そのまま深い湖に今も沈んでいるのだと言う…大声で泣いても叫んでも誰も来てくれず…自分の声など誰にも届かない…こんな己の声など必要ない…父親を死に追いやったのは自分だと…その次の日から…トギは声を殺したんだそうだ…」

聞いていたウンスの目から涙が零れ落ちた…

「トギ…あなた声が…精神的なショックが大きすぎて失声症になってしまっていたのね。ねぇ、聞いてトギ。お父様の事はあなたのせいなんかじゃないわ。だからそんなに自分を責めないで…」

ウンスは泣いてるトギを胸に抱きしめた。いつもチェ・ヨンがしてくれるように、トギの背中を落ち着くまで叩いてあげたのだ。

「ねえ、トギ…帰ってきてくれたって事は、また典医寺で働いてくれるってことよね？違う？」

トギはうんと頷いた。

「良かった！じゃぁ。善は急げよ！王様に頼みに行きましょう！あっ？その前にテヒさんの消毒に行かないと！トギここで待っててくれる？あなた行きましょ？」

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３人は王様の許可も貰い、トギはめでたく典医寺で今まで通りに働けることになった。

「トギ、良かったわね！前あなたが使っていた部屋を使って！足りないものは紙に書いてくれたら、私が揃えておくわ…それから…驚かないで欲しいんだけど…侍医が少し変わっているの。お尻には気をつけてね？ふふ」

トギが自分のお尻を触りながら、首を傾げ不思議そうな顔をする。

「イムジャ！あなたもだ！全くあの助平爺ときたら！」

「呼んだかえ？」

「きゃ～もう！驚かさないで下さい！あっ！パク先生、この子は前にここで働いていたトギと言うの！またここで働くことになったのでよろしくお願いします！今は話す事が出来ないけど、耳は聞こえているわ！薬草にとっても詳しいの。トギ、この人がパク侍医。少し変わった方だけど凄い方よ…二人とも仲良くね」

「可愛い子じゃのお～…どれどれ…ふ～む…そうか…なるほどの～」

と、トギの身体を上から下まで眺めている。

「先生！ちょっとこっちに！」

ウンスが手を引いて外へ連れて行く。もちろんすぐ後をチェ・ヨンが追いかける。

「先生…お願いがあるんだけど……」

と、ウンスが話し出した。二人は黙ってその話を聞いていた。

「わかった、お安い御用じゃ！わしに任せておけ！」

「イムジャ…大丈夫ですか？この侍医にそのような事を…トギが怒るのでは？」

「ふふ、試してみる価値はあると思うのよ！一度だけ？ねっ？お願い？」

俺がこの顔に逆らえんことを知ってやっておるのか？この方は…

「はぁ…わかった。じゃぁ侍医頼んだぞ！」

「楽しみじゃな！ふぉふぉふぉ」

＿＿＿＿＿「トギ！ごめんね。お待たせ！部屋は片付いたわ。どうぞ」

と、侍医に目配せをする。

ニヤッと笑った侍医が、いきなりトギのお尻に触れた！

トギは低い“あ～”という声を振り絞るように出し、振り向きざまに勢い良くバチンと、パク侍医の頬を叩いた！

トギは顔を真っ赤にして怒っている！

「きゃ～！大成功！トギ！声が…あなたの声が…いつか聞けるかもしれないわ！頑張りましょう！」

ウンスはトギの手を取り喜んでいる！

「イムジャ…あなたと言う人は…」
我が妻ながら、本当に凄い方だ…

一人、割を食ったのはパク侍医かと思いきや…何故か殴られて喜んでいたのである。

「…わ、わしを…このわしを殴るとは…なかなかの女子じゃのぉ！これからが楽しくなってきおったわい！ふぉふぉふぉ」