巨匠アイザック・アシモフの主軸作。彼の小説はこの『ファウンデーション』（銀河帝国の興亡もの）と、（『鋼鉄都市』とかが代表な）ロボットものに大別、二分され、後期に両者が融合（これにはファンからの賛否両論だが）する。
これは日本でも有名な巨匠田中芳樹の『銀河英雄伝説』（これは宇宙戦争ばかり繰り返し）と比較されることが多いが、すごいのは『ファウンデーション』では同じ銀河帝国ものでも、ほとんど戦争をしないことだ。「戦争とは無能者の最後の避難所」と主人公が言い切っている。
舞台となる国、最初の惑星（これは戦後の日本みたいな立場だと、感想が多い）が軍事的脅威に晒されても、さまざまな手段で戦争は起こさずに乗り切ってしまうとは、アシモフは偉大だ……アメリカへの亡命者であり、後に輸血血液からの病気感染で亡くなられたのが悔やまれる。
ちなみに、第一巻の最初（正確には邦訳版の二番目）の短編を書かれたのが、アシモフ二十一歳で大学院生の時って……スキップか、エリートさまは違うな。ぼくはそのころ三流大を中退するのに苦しんでいたのに。
これは当初は短編集として最初の一巻が発行されたが、続く二巻・三巻は長編だ。それから長くブランク期間を経て、晩年の完結作へと至る。（厳密には、予定された期間の半分しか記されていないが）
しかし率直……晩年の最後の方の数巻は、ＳＦ考証、設定、ストーリー、テーマ……あらゆる素材は素晴らしいのだが、文体に関してだけは手抜きをした感がある。
「……（セリフ）……」、改行、
と、（キャラ名）は、言った。
という描写が繰り返されるから。病魔にさらされて、焦っていたのだろうか。
とにかく、最初の一巻だけでも（それはそれで完結しているから）読む価値は有り！ これはロングセラーだから、ほぼ間違いなくどこの図書館にも置いてあるはず。というか途中から読んでは意味不明だろうな。
さて、これもネットではすっかりネタバラシしてあるが、元がしっかりした重厚な作品なので、別に調べてから読んでも評価はそう下がらないだろう。
ＳＦ考証の要素が、数学と心理学と歴史の土台からなる新たな（まあいまとしては古典だが、その学問が現実化されたわけではない）分野の自然科学、という堂々たるＳＦ大作だ。