日本のサッカー選手ならば誰しもが一度は出場することを夢に抱き、サッカーにあまり詳しく無い方々からもお正月の風物詩(決勝戦は毎年1月1日に行われる)として知られる、日本国内において最長の歴史を誇るサッカーの選手権大会、天皇杯。
その天皇杯も年末が近づくにつれラウンドが進み、日本国内に数多くあるチームの中でも運と実力を兼ね備えたチームだけが顔を揃えた4回戦がいよいよ11月16日と20日に開催される。
Jリーグ創設期に小学校高学年であり、ボールを追いかける毎日に明け暮れたけんたろーにとってもこの天皇杯は少年時代に思い描いた「夢」の一つであった。まぁ、いつしか自分の実力を客観的に見ることを覚え、その夢は薄れてゆくことになるのだが・・・・
筆者の私的な話はさておき、今年の天皇杯もここからのステージは全試合が注目の1戦であり、全ての試合にスポーツブックで賭けることになるだろう。
さて、その注目の1戦の中からこの記事では柏レイソル vs 大分トリニータの1戦にスポットライトを当ててみよう。
前回大会にて優勝し「日本一」の座に輝きながらも今季J1においては現在12位に甘んじ、また日本を代表してベガルタ仙台、浦和レッズ、サンフレッチェ広島と共にアジア最強を決める大会、AFCに出場しながらも準決勝で無念の敗退と不毛なシーズンを過ごしてはいるが、今季ヤマザキナビスコカップにおいては先日行われた浦和レッズとの決勝戦を制し、14年ぶり2度目となる優勝を飾るなどその底力を見せつけた柏レイソルに対して、2010年にJ2に降格し、3シーズンぶりとなる昇格を果たした今季も現時点で勝ち点13で最下位となり、17位ジュビロ磐田と共に再びJ2降格が決まってしまった大分トリニータはどう対抗するのだろうか？
両チームの順位などから、この1戦は柏を有利と見る声が多いが、それでも大分に勝ち目が全くないという訳ではない。
この2チームがJ1公式戦として戦った今季の2試合、3月30日に行われた第4節の1戦こそ柏の前線からプレスをかけ続ける堅固な守備に苦しめられている合間に3失点を喫し、攻撃が序々に機能しだした後半戦も1得点を挙げるに止まり敗戦した大分だったが、8月20日第20節の戦いでは本拠地に柏レイソルを迎え、無得点ドローとしたのだ。
その1戦、柏を苦しめたのは大分の堅守だった。前回の対戦から教訓を得ていた大分は、それまで続いていた5連敗から抜け出すためにも試合を通して守備に重きを置く戦術を選択し、阪田章裕や若狭大志を中心としたディフェンス陣に加えて新加入ミッドフィルダー梶山陽平までもがディフェンスラインの後方まで下がる奮闘を見せ、柏攻撃陣のペースを乱すことに成功した。その守備に圧倒されたのか、対する柏はパスが繋がらない場面が多く見られ、やっとシュートにこぎつけても精度を欠き的を尽く外すなど得点を挙げることは叶わず、7試合ぶりとなる無得点に終わったのだった。
天皇杯での戦いにのみ照準を当てれば、大分は2回戦にて大分県代表のHOYO大分を2－0で下し、続く3回戦ではJ1順位表で8位に座るアルビレックス新潟を敵地で延長戦までもつれながらも0－1で退けこの4回戦の舞台に立った。一方、対する柏は2回戦にて茨城県代表の筑波大学を4－2、3回戦ではJ2･ファジアーノ岡山を1－0で下して4回戦進出を果たしている。
さぁ、この1戦はどのような結果が待っているだろうか？
注目すべきは今季J1公式戦にて17得点を挙げ、個人得点ランキング5位タイに立つ工藤壮人、9得点で19位タイのクレオ、そしてトップ20圏外とはいえ7得点を挙げている田中順也ら柏の攻撃陣が、この試合も亀甲のように固い守備を見せるだろう児玉新、阪田章裕、高木和道らのディフェンス陣を掻い潜り敵ゴールを揺らすことはできるのか？ということだろう。
試合は11月16日13:00から中立地カンスタ(岡山県)でキックオフ！
現在、日本語対応スポーツブックSBOBET.comでは柏レイソル勝利が*1.45 大分トリニータ勝利が*6.80というオッズがついています。
ブックメーカーの分析家たちからも柏が圧倒的有利と見られているのは無理も無いですが、けんたろーはこの試合、大分の底力を信じて、また一攫千金を夢見て大分に賭けてみることにします。
もしもどちらに賭けようか？と迷われている方は、SBOBETが提供している1X2という賭け方では試合前に賭けておけば90分の結果で賭けの勝敗が決せられるため、*4.10のオッズがついているドローに賭けてみても面白いかもしれません。
1X2についての詳細はまた違う記事で触れる予定のため、ここでは書きませんが、ホーム勢が勝つと予想する方は「1」、アウェー勢が勝つと予想される方は「2」、ドローと予想される方は「X」に賭けるようになっています。（掛け算の問題ではなかったんですね・・・苦笑）
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