今年２月に
グァムで墜落事故を起こした
米空軍のステルス爆撃機『Ｂ－２』
開発当初は、
この機体を１３２機も取得しようとした、米空軍。
１機あたり
1300～2400億円もする超高額兵器ゆえに、
結局、２１機で製造を終えたんですがね。
ステルス性能を維持する為に、
気温や湿度を管理した専用の格納庫が必要で、
爆撃地点まで
空中給油を繰り返しながら、
約40時間の任務に当たった時代もあったんだとか…
ただし、
幾らステルス性能があるとはいえ、
かなり大型の機体で、
旅客機並みの速度でしか飛行できないので、
ミサイル攻撃は
妨害装置でかわせる事が出来ても、
敵の戦闘機に発見されれば、
バルカン砲で、簡単に撃墜されてしまう代物。
この「最新鋭」の兵器ですら、
初飛行から、もうすぐ20年になりますが、
この度、
その後継機が開発される事になり、
米国内での受注獲得競争は、さらに激化する様子？
（上の画像は、開発される機体のイメージです）
次世代爆撃機では、
亜音速での巡航を可能とし、
現行機『Ｂ－２』と同様のステルス性能を持ち、
最新の電子戦装備で
日中の作戦行動も可能とする機体が望まれているんだとか…
実戦配備は、2018年の予定。
丁度その頃には、
中国の空母も実戦配備されているでしょうね。
世界のごく一部では、
その頃に戦争があると予想しているのかも？
長射程の巡航ミサイルを持ち、
航空機・艦船・潜水艦などから発射して、
敵にダメージを与えれる米軍なんですが…
まだ、爆撃機が必要なんですかねぇ？
まぁ、
こういった爆撃機は、
敵の中枢部や、核ミサイル基地といった
戦略最重要拠点を
秘密裏に攻撃する為だけにあるんでしょうが、
争いが無ければ、水泡と化すもの。
それを考えれば、
技術の発展と利得の為には、
争いが作られ続けるかも知れません。
人間は、
そういう過ちを繰り返しながら、
この地球（ほし）を壊していくんでしょう。
そこに本当の利得があるかどうかは、
分かり得るはずなんですが…