４年程前にイギリスのホーブ(Hove)に３週間プチ留学をした時のことです。
その日は、前日のパーティで飲んだことのないお酒
（ブラジル産）を飲んだせいか二日酔いでした
。頭痛がして、気持ち悪い状態のまま学校へ・・・。
その日の午後には友達と隣町のブライトン（Brighton)へ
ランチ
＆ショッピング
の予定でしたが・・・、具合が悪く断ることに・・・。しかし・・・友達の一人が「あなたがいないとつまんないよ！」
と言ってくれて（とっても感動
(笑））、行くことになりました。二階建てバス（Double Decker)に乗り、ランチへ・・・。
その後は自由行動する予定でしたので、帰りのバスの時間を決めて
それぞればらばらに・・・少し買い物をしてから
ホストマザーに教わった教会へ行ってみることにしました。
街中にある
「ニコラス 教会（Nicholas' Church）」 は小高い丘の上にありました
。
そこの敷地には誰もいなく、一瞬にして心地良い風と澄んだ空気に包まれました
。そして、教会の扉の前に行くと・・・残念なことに閉まっていたのです
。「仕方ないな。中は入れないけれどまだ時間あるし・・・しばらくここで休もう！」
と・・・敷地内のベンチに座ってみました。
二日酔いは少しよくなったものの、ちょっとはしゃぎすぎたな・・・
と前日のパーティの反省をして落ち込んでいました。
教会も中入れないしな～・・・。とテンションが下がっていると・・・
。どこから来たのか一羽のカモメ（Seagull)が私の所にやってきました。
トコトコと歩いて。
なぜか周りを見渡しても仲間のカモメらしきはおらず
私の足元に来て立ち止まりました。
「えっ私に用があるのかしら？」
そして、こう言われた気がしました。
「何を落ち込んでいるんだい？元気だせよ！！」
もともと鳥が好きな私は、ハト並みの距離感に驚きつつ
そのカモメに興味深々！
そして足を一歩出すと、カモメは一歩下がり
一歩引くとカモメが近づく・・・ということをしていると・・・
今度は・・・「こっちへ来いよ！」
と
広い芝生 の所へと導いてくれました。追いかけるように私も我を忘れて、走ってはカモメ逃げて
、走ってはカモメ逃げて を繰り返して遊んでいました。
誰もいない教会の敷地でカモメと３０過ぎた女が追いかけっこ・・・（笑）。
でも楽しくて楽しくて、気が付いたら心と体が
軽く
なっていることに気が付きました。そしてそろそろ行かなくちゃ・・・と帰ろうとすると、
そのカモメが追いかけるように飛んで来ました
。近くまで来るとまたトコトコと歩いて近づき・・・
出口の所まで来てお見送り・・・
感動してうるうるしつつ
、「ありがとう。元気でたよ」
とお礼を言うと
「じゃあな」
と言われた気がしてさよならをしました。
少し歩いて振り向くとまだいて・・・
また進んで振り返ると・・・もうそこにはいませんでした。
でも心はなぜかぽかぽかして、体も軽くなり、
その素敵な「一期一会」に感動と感謝を頂きました
。自然物や動物は時としてメッセージを発信してくれることがあります。
家族の一員として一緒に生活をしている生き物達も
何かを知らせてくれたり、癒してくれたり、感動を与えてくれたり
することでしょう。
その存在を信じることで
何か聴こえるかもしれませんね・・・。
時々思い出します。あのカモメのことを。
元気ですか？あの時は遊んでくれてありがとう。
もしまた逢えたら・・・うれしいです・・・
。