炎星（ほのおぼし）

【星になった想い】

　夜空にオレンジ色に輝く星、火星のことです。
　夏日星ともいわれます。ただ、その赤さが不気味だとして、災い星という異称も持っています。
　１８７７年に地球に大接近した時、ちょうど、日本は西南戦争のころでした。
　結局、西郷隆盛が力尽き、最期を遂げたわけですが、それからしばらくして空を見上げた人々は、ひときわ燃えるように輝く星を見つけたのだそうです。
　「西郷さんが、死んで星になったんだ」
　人々はそう言って、この星を西郷星と名づけました。　
　情熱と愛情溢れる西郷隆盛のイメージにぴったりの星です。
　たびたび、地球に大接近している火星ですが、今の日本を見て、どう思っているのでしょう。