「硫黄島からの手紙」

1944年6月、陸軍中将栗林忠道は新しい指揮官として硫黄島に着任した。
海岸線の穴掘りをやめさせ地下壕を掘るよう指示する栗林に不満を抱く者もいたが、先の見えない毎日
にうんざりしていた西郷たちは、少しほっとする。

アメリカに駐在していたこともある栗林中将は、その圧倒的な軍事力に日本が太刀打ちできるとは思っていなかったが、日本の指揮官である以上最善を尽くそうと思う。
海面を埋め尽くすように現われたアメリカの船団を見て、その思いを強くするが、
「ここを1日でも長く守り抜くことが、日本の本土にいる子どもたちを生き延びさせられることなのだ」とここで命尽きるまで戦うよう兵士たちを鼓舞する。

「父親たちの星条旗」では資金集めのために一枚の写真が使われるのですが、その会場はパーティー会場であり、方や日本ではパンやの西郷が商売道具であるパン焼き機まで鉄くずとして差し出さなければならないほど逼迫した情勢なのです。

イーストウッド監督は日本からみた硫黄島の戦いを充分中立的に描いていると思いました。
アメリカ兵が、投降してきて捕虜になった日本兵を面倒だという理由だけで銃殺してしまうシーンもあり、捕虜に友好的だったという印象が払拭されました。このようなシーンをアメリカ人が描くのは珍しいのではないでしょうか。

硫黄島は栗林中将の指揮のもと、アメリカ軍の想像以上に長く持ちこたえたのですが、この映画ではよく日本で語られるような英雄的扱いは一切していないですし、例えば爆弾が命中して喜ぶようなシーンはまったく出てきません。これは「父親たち…」も同様です。
戦争による高揚感を一切排除し、ただ淡々と戦争の悲惨さを伝えてきます。

同じ戦場で、一方は勝ちもう一方は負けたわけですが、少なくとも兵士たちには負けた方はもちろんのこと勝ったほうにも爽やかな喜びは感じられません。
ただ最後、負傷して担架に乗せられた西郷が周りを見回して安堵の笑みをうっすらと浮かべるのが印象的でした。