降りて行く間にスペースコロニー内を見下ろしてその絶景ぶりに驚く主人公達という表現はもはや定番といえます。
多分ほとんどの人はなんの違和感も無くこの表現を受け入れていたと思います。
私もそうでした。
拙作「スペースコロニーのぼくら（仮）」を書くに当たりスペースコロニー関連を情報を知るうちに、そんな表現はあり得ないことに気がつきました。
というか、あんな表現のままに動いたら自殺行為そのもの。
分かりやすい例としてガンダムでも取り入れられているオニールシリンダー方スペースコロニーの場合、半径が約3キロ、つまり直径が6キロあります。
これで地球の80%の重力に相当する遠心力を生む場合、約120秒で1回、100%の重力に相当させる場合は約110秒に１回の割合で自転させる必要があります。
さあ、計算してみましょう。
スペースコロニーの円周の長さを１回自転するのに要する秒数で割れば、秒間何メートル動いて回転しているかがわかります。
地球の80%の重力相当だと、18,840÷120=157m
100％相当だと18840÷110=171.272727約171m。
これは「秒速」であることに気がついているでしょうか？
時速に直してみましょう。
それぞれに1時間の秒数である3600を掛けてKmに当たる1000で割れば時速になります。
すると
地球の重力の
80%相当だと、時速565.2Km
100％相当だと、時速615.6Km
エレベーターで降りるということは、こんな高速で動いている地表へダイブすることを意味するわけです！
エスカレーターに乗る時でさえ、タイミングを見計らうのにこんな高速で動くものに乗れるわけがありません。
じゃ仮に、エレベーターで降りることができるとしたらどんな状況なのか？
それも計算してみました。
結論
直径4m以下であれば110秒に１回の回転でも毎秒10センチしか動かないのでまぁエスカレーターに近いノリで乗れると思われます。
この場合、エレベーターの設置箇所は回転の中心部分に限定されます。
地表付近に固定された部分からスペースコロニー中心部へ向かってエレベーターが伸びていき、スペースコロニーの中心部分の周りをゆっくり円を描いて囲む様に動く形になります。
ただし、中心部分で最大で直径4mなので大きめのエレベーター一つ程度のスペースしか得られませんので、多数の人々が乗降するのであれば複数箇所にエレベーターを設置する必要があります。
位置的にはスペースコロニーの自転軸上に沿って自転軸方向と水平に複数配置することになります。
ぱっと見は魚の骨の様にも見えるかもしれません。
しかし、既存のどの作品もエレベーターについては地球上のエレベーターと同じく乗り込む時はスペースコロニー中心部側が「固定」された表現になっているので、降りる時は高速で動く地表に飛び降りる、という結果になるはずなのです。
仮に乗る時も降りる時も「固定」の状態にするとしたら、宇宙港部分をスペースコロニーと一緒に自転する様に一体化させる必要があります。
そうすると、航宙船が宇宙港に着陸する時には位置と速度だけ調整すれば着地できていたのに、今度はスペースコロニーの自転に合わせて自転軸を合わせて航宙船を周回する様に横へ移動させつつ、更に水平を保つ為に機体も回転させるという操作が加わる為、一気に着陸の難易度が上がってしまいます。
これでは操作が複雑になる分、事故が起きる可能性が高くなりますし、また移動と姿勢制御に必要な燃料もはるかに多くなる為コスト的にも好ましくありません。
拙作「スペースコロニーのぼくら（仮）」のストーリーの一つ 「居住区へ降りるのに命がけの移動なんかしない（ノベルアッププラス 限定）」ではこの問題の解決策の一つとして、地表との行き来のための乗り物を用意し、地表との相対速度差を0にする様にゆっくり加速していく方法を提案しています。
この方法だとタクシーにのる感覚で利用出来るので、老若男女を問わず安全に地表に降りることができますし、1箇所につき一基しか設置できないエレベーターと違い、大きさも様々なものを用意してタクシー乗り場の様な感じで次々と乗り込めるので回転率も高く、コスト回収率も高くなると考えられます。
いかがでしょうか？
もしご自身がスペースコロニーで生活しているとしてどの方法がいいか考えながら、スペースコロニーが登場する各作品を見直してみると、また違った面白さがあるかもしれませんよ？
