｢うふふ､たけのこくん｡女の子の方が､わたしのほうが､美味しいのよ｣
雌はすっかりいい気になって､いばって､これでもかというくらいのけぞって､
とうとううしろへひっくり返ってしまいました。
でも､ころころ転がるまるい体では､じぶんひとりで起きあがれません。
雄は、手を差し伸べて､たすけおこしてあげました｡
ふっくらした丸い釣鐘型のからだ｡
（可愛いなあ・・・・・・）
雄タケノコは､雌が好きになってしまいました｡
｢わたしは女の子｡見て！
からだにまるみがあって､根本よりお腹まわりがふくらんで釣り鐘型でしょう？
たけのこはね､雌の方がおいしいのよ｣
※タケノコには､雄と雌があるそうですが､生物としての雄・雌とは関係ありません。
｢俺は、雄！男だ！体が細目で三角錐！｣
タケノコとは、竹の芽だ｡
タケノコの成長は驚くほど早く、１日で１ｍ以上伸びることもあるんだ。
ほんの少しでも地中から顔を出したタケノコは､固くてあまりおいしくないそうだぜ｡
土ん中にもぐってるのが､やわらかくて､うまいんだ｡
｢だから､早く見つけてね♪｣
なれた人は、ほんの少し地面が盛り上がっただけで､たけのこがあるってわかるのよ｡
たけのこはね､穂先が黄色くて､根本のいぼいぼが少ない､赤っぽいのがおいしいのよ｡
あ♪きょうもおじさんに見つかっちゃった｡
おいしく食べてね。
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｢いいのよ､れんこんさん｡うちでよかったら､落ち着くまでいてちょうだい｣
｢それにしても､あしたからどうしましょう｡仕事もやめてしまったし｣
｢そういえば､結婚するからって巫女さんをおやめになったのよね｣
｢あの人が、おれが一生食わせてやるから､家の中をしっかりまもってくれって｣
れんこんさんの目に涙がうかびました｡
｢････頼れる人だと思っていたのに。あんな､横暴な人だったなんて｣
おぱあさんは､あわてて話題を変えました。
｢それにしても､れんこんさんは色白だねえ｡目を見はるほどだよ｣
｢あら｡まあ｡うふ､そう言えば､逢ったばかりの頃､あの人がね、
おまえはなんでそんなに色が白いんだ､漂白してんのか､って聞かれまして｡
まあ､これはもとからですよ、って話したことがあったんです････｣
大工の棟梁さんは､中国種で長楕円形の『備中』という種類。
れんこんさんは在来種で『天王』という種類で､外皮が白いのが特徴。
その上、巫女れんこんさんは梅雨過ぎ早堀の｢新はす｣｡色が白いのは当然じゃった。
れんこんさんがしんみりしたので､おばあさんはまた､話題を変えた。
｢お茶をいれますね｡きのう､きのう､美味しいおせんべいをいただいたんですよ｣
｢まあ､わたし､おせんべい､大好き｡あの人もね､お茶請けにはせんべいだ､って､そりゃもう好きで・・・」
何を言っても、れんこんさんの口から出てくるのは旦那さんのことばかり｡
その時、急にガラリと戸が開き､頭領が飛び込んできたんじゃ。
｢きりぼしさん､うちの女房が来てませんか｣
ほうぼう探し回って､やっとのことで見つけたんじゃ。
おばあさんがいる前では､言いにくいことでしたが､
｢俺が悪かった！帰ってきてくれ｣
とれんこんさんに謝りました。
｢いいんですね？わたしは､酢れんこんを捨てなくて､いいんですね？｣
｢ああ､いいとも､いいとも｡おれを､ゆるしてくれるか｣
｢もちろんですとも！あなた･･･｣
ふたりは仲良く帰っていったそうな。
今では、頭領は二日酔いの朝には酢れんこんが一番うまいと言っているそうじゃ｡
全部、ほしこさんから聞いたお話じゃ。
はは､まったく夫婦げんかは犬もくわんな･･･｡
●れんこんは明治以降に導入された中国種と日本にもとからあった在来種とに大別されます。
●中国種は、明治時代初期に中国から導入されたもので、地下茎が浅く、
ふっくらとしています。掘り出しやすく、病気にも強いので、現在は主流となっています。在来種より粘り気が少なく、シャキシャキとした歯ざわりがあり、肉厚なのが特徴です。
●在来種はスラリと細長く、茶色がかった肌色をしています。
地下茎が深く、収穫量が少なくて、現在は一部の地域でしか栽培されていません。
中国種より粘り気が強く、切り口から糸をひくのが特徴です。
●また、梅雨過ぎから出回る早掘りのものは「新ばす」と呼ばれ、細く色白で、
柔らかく歯ざわりも良いので珍重されます
●備中（びっちゅう）
中国種で根茎の形が整っていて長楕円形の粉質です。
主産地は岡山県で、半促成種。西日本を中心に栽培されます。
●支那（しな）
中国種で灰白色で根茎が太く、節の間が長めの大型種です。
晩生種で西南日本に多く栽培され、保存もきき､長期間出回ります。
●天王（てんのう）
在来種で外皮が白く、粘りがあって風味のある促成種です。
関東地方で多く栽培されています。
●上総（かずさ）
在来種で身が白く､粘質の中生種です。
｢すみません･･･｡取り乱してしまって｣
｢れんこんさん､どうしたの｡わたしでよければ､わけをきかせてくれない？」
｢はい････｡実は、主人とけんかをして､くやしくて飛び出して来てしまったのです｣
｢まあ･･･｡どうして｡あんなに仲睦まじくしてたじゃない｣
｢あの人の家は、代々からし蓮根の名門なのです｡
ゆでた蓮根の穴にからしみそを詰めて、空豆粉入りの衣をつけて揚げるんです。
細川家三代藩主綱利の時代に作られ始めのだ､って､自慢話がそりゃあすごいんです。
やれ､かりっとした食感が絶品だだの､からしとみその調和が絶妙だだの｡
そりゃ､わたしだっておいしいと思いますよ、からしれんこん｡
そして､そんなあの人を頼もしくも思っていたのです。
だけど､わたしにはわたしの味があるのです｡
わたしの家は､代々酢れんこんの味を受け継いできました。
それで、酢れんこんを夕飯のおかずに出したら、こんな酸っぱいもんが喰えるかって言うんです。
おまえも､おれの女房なら､一生､からし蓮根しか食うな作るなの一点張り。
わたしが何か言うと､女は亭主にしたがえ､って｡
もう､くやしくてくやしくて｡飛び出してまいりました｣
大工のれんこんさんは巫女さんのれんこんさんに結婚の申し込みをし､
れんこんさんもこれを受け、とんとん拍子に話は進んだ。
ふたりは祝言を挙げることとなる｡
お祝いには、たくさんの野菜たちが訪れた。
ふたりとも､とてもしあわせじゃった｡
だが､そんなある日
きりぼしおばあさんが夜なべをしていたら､誰だか戸を叩く音。
｢あらあら､はいはい｡どなたさまかしら？」
あけてみたら､そこにはれんこんさんが立っておった。
ほしこさんを見ると、突然、泣き崩れてしまったのじゃ。
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