外を見ると一面の銀世界の３日目の２２日（火）、１０年目になる
日本語ぺらぺらのガイドさんもこんな大雪は初めてとのことです。
この辺りはすでに標高１０００メートル以上。
今日は、モニュメントバレーに寄ってから、グランドキャニオンへ
夕暮れの前に着く予定。ましてやグランドキャニオンは標高２０００
メートル以上。無事に行けるか、心配になります。
出発時間の８時になっても道路状態が悪く、１時間待つことにしま
した。しかしその間、雪景色のレイクパウエルを見ることができました！
道路も除雪されて気温も上がり、運転しやすい状態になって、９時頃
にモニュメントバレーに向けて出発。トラブルになってしまったけど、
山の天候は変わりやすいし、運に任せます。
ちなみに、もし前日に雪が降ると、アンテロープキャニオンは
キャンセルになるところでした。ハイウエーは除雪もされていたけど、
ときどき降る雪に視界が悪くスピードは出せません。しかし砂漠の
雪景色もなかなかいいものでしたよ☆
霧の中、アリゾナ州とユタ州にまたがるモニュメントバレーに到着。
先に昼食で、名物のナバホタコを食べました。ナバホ風のタコだけ
ど、揚げパンの上にタコが乗っていて美味しい昼食でした♪
しかしその間も霧は晴れず、いちおうビジターセンターへ向かい
ました。しかし通常なら美しい景観が広がっているけどまったく
見えず、バレーへの観光はキャンセルになりました。残念ながら、
ちょっと霧のすき間から岩を見えるのが精一杯でした・・・。
この天候の感じから、ガイドさんもグランドキャニオンへの道も
ひどいかもと言ったけど、ドライブしていくうちに雪がなくなっていき、
午前中の雪がうそのように途中から快適な走りになりました！
なんとか曇り空の中、世界遺産のグランドキャニオン国立公園に
日が暮れはじめたくらいに着きました。先に公園入り口から１番
近いビューポイントで、壮大な渓谷を眺めました。薄暗かったけど、
もし翌日に霧なら何も見えないため、写真を多く撮りました（笑）。
夜は、公園内のロッジに宿泊。冬のグランドキャニオンは標高が
高く雪で寒いけど、しっかり厚着が必要です。着いてからカフェで
食事をして、前日の地ビールに続きここでも地ビールがあったので
もちろん飲みました。アメリカでクラフトビールと呼ばれる地ビール
はどこにでもあるし、バドワイザーなどもあって、好みでいろいろな
ビールを楽しむことができます☆
そして２３日（水）、曇っていたけど朝日を観にいってから、１１時まで
自由行動。僕は朝食を取るよりも観光をしました。コロラド川への崖の
道は凍っているから危険だから、雪のトレイルを歩きました。それでも
すぐ脇が崖になっているから注意しなくてはなりません。
グランドキャニオンを見ながら、野鳥や野生の鹿も目の前に現れ
たり、１時間くらいでヤバパイ・ポイントで休憩。雪の中を歩くのは大変
なので、ここから園内無料シャトルバスを利用して、サウス・リムでは
１番景気がいいと言われる、マザー・ポイントへ向かいました。
天気もよいことに感謝。大自然を満喫しました♪
素晴らしい景色に名残惜しくも、ラスベガスに戻ります。途中、
ルート６６を観光しました。今も現役だけど、現在は交通量も横の
フリーウエーに移って減ってしまってます。でもルート６６は古き
良き時代のハイウエーです。そして、暗くなってからラスベガス市街
を高台からみることができ、宝石箱のような夜景が広がってました☆
ルックアメリカンのツアーも終わりガイドさんと別れて、ラスベガス最後
の夜も、ルクソールホテルに宿泊。せっかくだし外に出て、無料のトラム
に乗ったり華やかなストリップ通りのイルミネーションを歩きました♪
ついにラスベガスを出発する２４日（木）、午前はグレイラインツアーを
使いフーバーダムを見学します。実は昨日の帰り道に暗かったけど通り
ました。フーバーダムはコロラド川を堰き止めて全米１の貯水量をもつ
ミード湖から、多目的に使われてます。とにかくでかく、簡単に言えば
日本の全ダムの貯水量を合わせたよりも多いみたいです。
グランドキャニオンは、フーバーダムの上流になります。あとここの
名物の大きなホットドッグ、「ダムドック」を食べてから、ラスベガスへ。
次の目的地は、サンフランシスコ。ノースウエストは直行便がなく、
１６：３０発のデルタ航空１１１０便でソルト・レイク・シティーに１９：００着。
乗り継ぎ時間中に、空港内にはモルモン教の町なのに地元の地ビール
のバーがあったから、２つのブルワリーで飲んできました（笑）。
このラスベガスからサンフランシスコまでのフライトは、嬉しいことに
メダリオンの無料アップグレードでビジネスクラスを利用でき、快適に
過ごせました。ＳＬＣから２０：２５発のデルタ・コネクションのメサバ航空、
ＤＬ９９４便でサンフランシスコに２１：４０に着。この航空会社は聞いた
ことがないから、もともとノースウエスト関係かな。
そんなわけで大学時代以来、２回目のサンフランシスコです☆
ＳＦは次回に続きます・・・。