こんにちは！
昨日、無事に１０日間のアメリカ旅行から帰宅しました。
出発は１２月２０日（日）。体調もよくなって、上野からスカイライナー
に乗り１２：２１分に終点成田空港駅の第１ターミナルに着きました。
今回の行程はノースウエスト航空を利用するため北ウイングへ向かい、
まだ空いていたカウンターでチェックインと出国手続きをしました。
１５：４５発予定のＮＷ７８６便ポートランド行きは、第１サテライトの
１８番ゲートから出るから、出発まで時間があるし遠くの南ウイング
などターミナル内をうろちょろしました（笑）。
ほぼ時刻通りに飛行機は出発。デルタのメダリオン会員だから事前
に非常口に近い座席を指定していたので、エコノミー席でも広い空間
で９時間過ごします♪
日付変更線を超えて同じ２０日の７：３０分頃に、予定よりも２０分ほど
早く着陸しました。オレゴン州のポートランド空港は久しぶりです。
１８年前くらいにアメリカ留学中のときに利用したデルタ航空５６便は、
ポートランド経由のアトランタ行きでした。
入国審査を思ったよりも並ぶことはなく、税関もパスして晴れて
アメリカ合衆国へ入国しました！今年のミネアポリス空港でもあまり
並ばなかったし、ＤＬ５６便が直行便になってアトランタ空港で入国して
いた長い列はなんだろうというくらいでした。でもそれが基準だから、
逆に他の空港では早く感じていいのかもしれませんね。
それはともなく、ポートランドでは１時間半の待ち合わせの後、
アラスカ航空６２６便でラスベガスまで２時間のフライト。ほぼ満席の機
内はバケーションへ向かうためか、華やかな雰囲気でした。
今までの中では、フロリダのオーランドやペルーのクスコ（マチュピチュ）
へ向かう機内の感じに似ています☆
ちなみにアラスカ航空は初めて利用しました。飛行中はかなり揺れて
ましたが（苦笑）。機内では、アラスカの地ビール（アンバーエール）を
販売していたので、もちろん飲みましたよ！
ネバダ州のラスベガスに１１：３０着。さすがに空港内にもカジノマシーン
がありました。空港シャトルでピラミッドの形をした有名なルクソールホテル
に向かい、嬉しいことにすぐにチェックインができました。
早速荷物を置いてからストリップ通りを歩き、昼間だけどベラッジオホテル前
の音楽に合わせた噴水ショーを観てきました♪
途中のホテルも広々としたカジノやクリスマスの飾り付けがすごくて、
さすがにラスベガスって気がします。またストリップ通りのホテルは
何千室もある大きな建物で、それぞれに特徴があって面白かったです。
食事をしてから部屋に戻ると夕方から夜になってました。
眠かったし翌日のことも考えて早寝です・・・。
翌２１日（月）からは、２泊３日のグランドサークルツアーに出かけました。
朝の７時に出発。留学先のサウスカロライナ州とは違い、見たこともない
ような広大な砂漠地帯を走りました。そのうち州境を超えてユタ州に入り、
ザイオン国立公園へ。エンジェルマウンテンなどの切り立った岩山が
続いて、夏と違って静かに景色を楽しめるようです。ただしトレイルは
凍っていて散歩の範囲は狭くなります。
この近くの辺りは、ナバホ・インディアン居住地になっているようで、
一般の人は入れないところもあります。次にそのうちの１つ、
アンテロープ・キャニオンを訪ねました。ジープに乗り換えて砂の上を
走って、らせん状の渓谷の内部を観光しました。雨が降ると危険な
細い場所で公開が中止されてしまうし、天気が良くてよかったです。
写真家の天国と呼ばれるように、自然にできたとは信じられないような
美しい芸術です☆
夜はレイクパウエルホテルに宿泊しました。途中にグレイキャニオンの
でかいダムや湖を眺めることもできたし、約５００キロの距離をドライブして、
あらためてアメリカは広いなあと感じました！
まだ、続きます・・・。