ここ数日、Silent USB Linkを用いたUSBシールド処理の違いによる試聴を繰り返しています。
まず前提として、この機材は単なるUSBアイソレーターでは無く、
・光絶縁
・リクロック
・USB再生成
まで行う、かなり本格的な設計です。
導入直後から感じたのは、
「滲みが消える」
という感覚。
定位、輪郭、空間の境界線が非常に明瞭になり、今まで“雰囲気”で聞こえていた部分が、輪郭を持って見えてくる様な感覚でした。
ただ、その反面、最初はややソリッドで、サ行やチ音が少し強く感じたのも事実。
ですが数時間〜半日程通電すると、徐々に硬さが緩和。
ここで興味深かったのが、USBシールド処理による音の方向性の違いでした。
と言う事で同じケーブル、同じ長さ、同じハンダ、で試聴比較用に作ってみました。
ISに積載する際そのまま使える長さです…昨今ケーブルも高いので💦
フロント50センチ リア28センチ
前段・後段USB共にシールド接続の場合
この状態は非常に“モニターライク”。
例えば「Take Five」。
サックスは前方へスッと伸び、シンバルやスネアは左スピーカー位置へピタリと定位。
楽曲最後の無音部分では、録音時の微細なノイズまで見える程、情報量とS/Nは極めて高い。
「Nils Lofgren」では、
ギターの輪郭、弦の鮮明さ、オーディエンスの空気感が非常に明瞭。
「Chris Jones」でも、ボーカル位置やコーラスの分離は極めてクリア。
ただし、聴き進めると少し気になる部分も出てきました。
低域側の伸びや空気の“余韻”が少しタイトになり、全体として
「余分な物を削ぎ落とした」
様な方向。
情報量は非常に高いのですが、少し緊張感を伴う音とも言えます。
■ 後段USBのみシールドフローティング
ここで後段USB、つまりSilent USB Link Device側のシールドを切断ケーブルに変える。
すると方向性がかなり変わりました。
まず「Take Five」。
サックスは依然安定しているものの、前方への押し出しは少し穏やかに。
シンバルやスネアはやや左奥へ下がり、エッジ感が自然に緩和。
ただしその代わり、低域側の伸びや空気感、アンビエントが自然に増えてきます。
「Nils Lofgren」では、
ギターボディーの胴鳴り感が増し、ボーカルも少し大きめに聞こえる。
弦のエッジは若干穏やかになりますが、その代わり音楽的な自然さが増した印象。
「Chris Jones」では、
冒頭コーラスが太く前へ出てきて、1分50秒付近の右ギターは奥から“ふわっ”と広がる様な空間表現へ変化。
定位の“絶対的な輪郭”より、空気感や奥行き方向へシフトした印象でした。
何故ここまで変わるのか？
今回非常に興味深かったのは、
「USBシールドだけでここまで変わるのか」という点。
通常USBシールドは、EMI対策として両端接続が一般的。
ですが今回のSilent USB Linkは、
“光絶縁”
という大きな特徴があります。
つまり本来、
・DAP側世界
・プロセッサー側世界
を電気的に切り離している。
そこへUSBシールドを両端接続すると、直流的には切れていても、高周波的には再び結合しやすくなる可能性があります。
逆にシールドを浮かせると、
・高周波拘束
・RFリターン
・GND拘束
が減り、空気感や低域の伸びが自然に出てくる。
ただしその代わり、
・輪郭
・定位の締まり
・トランジェント
は少し穏やかになる。
今回の試聴結果は、まさにその方向性と一致していました。
■ 現時点で感じている事
シールド接続ありは、
“情報量”“定位”“明瞭さ”が圧倒的。
一方で後段フローティングは、
“音楽性”“空気感”“自然な滲み”方向。
恐らくこれは、「どちらが正しい」
では無く、“何を目指すか”の違いだと思います。
カーオーディオは特に、
・コンテスト向き
・デモ向き
・長時間試聴向き
で求められる方向性が変わる。
「ドキッ」とする程の明瞭さは前者。
長時間自然に音楽へ浸れるのは後者。
現時点ではそんな印象です。
今週末、実車へ積載して最終確認を行う予定ですが、Silent USB Linkはかなり奥が深く、まだまだ追い込み甲斐がありそうです。
と言う事で机上テストはそろそろ終了し、後はデモカー積載後に。
あっ！ちなみにその中間も作っておきました。中間？^_^
