名古屋の覚王山に、「えいこく屋」というカレーと紅茶の店があって、よく行きます。昔は、すぐ近くに住んでいたので、毎週のように行ってたことも……ここのカレーは、スタッフがインドの方で、今ではそういうお店は珍しくないですが、40年くらい前？からそうなので、当時はけっこう貴重な本格インド料理の店だったと思います。
年配のご夫妻がオーナーでやっておられますが、スタッフは若い人が多く、ここで修行して、自分のお店を持った方も。ここは、よくはやっていて、店内は狭いのですが、いつもいっぱいです。とくにランチタイムは行列になることも。といっても、そんなに長い行列でもなく、お店の前に数人たむろする程度なのですが。
ここがはやるのは、カレーの味がいいのと、もう一つは雰囲気だと思います。手づくり感というのでしょうか……昔から、けっこういいかげんな内装（失礼）ですが、それがまたカレーという食べ物にはよく合う。カレーって、ピカピカのお店で食べるものではないですね。インドに行ったことはないですが、インド風……
といっても、ガネーシャ像とか置いてある程度で、過剰にインドではなく、インド音楽もかかってません。そう！思いだしましたが、ここの大きな特徴は、BGMがない！ということで、これは昔からガンコにそう。なんの音楽も流してません。早い時間で人がいないと、店内はホントに静かです。話をするのもはばかられるほどに。
今のレストランとか喫茶店って、かならずなにか、BGMが流れてますね。でも、ここはなんの音もない。だから、隣の席の話も丸きこえ。こういう感覚って、ちょっと珍しいというか、あんまりない気がします。「素」といったらいいのか、そんな感覚です。騒音レベルをBGMであらかじめ上げておくということをやらない。
そういう雰囲気が好きで、よく通ったのかもしれません。なんか、心の底から落ち着くというのか……仕事が忙しかった頃は、ホントにここにくるとホッとしました。全身から緊張がひゅーと抜けていくというのか……オアシスという言い方がありますが、まさにそんな感じでカレーを食べ、ナンをかじり、チャイを飲んだ……
雰囲気のもう一つの要素として、街並があげられるかもしれません。ここは、覚王山日泰寺という大きなお寺の門前町というか参道で、昔は、えいこく屋さん以外は普通の家が多かったのですが、今は若者向けのいろんなお店が並んでいます。家賃が安い貸家もたくさんあるようで、そういうところを利用して、若者が店を開く。
ということで、あっというまに人気の街並になってしまいました。といっても、ふだんは静かなんですが、お祭りのときなどはものすごい人出……それと、日泰寺の「弘法さん」が毎月一回あるんですが、このときはお年寄り、とくにおばあさんが一杯……で、「おばあさんの原宿」とか呼ばれているそうな。
そういうときは、このえいこく屋さんもおおにぎわい……でも、ふしぎなことに、長い行列ができるわけではありません。せいぜい、お店の中に数人。ときによったら外にも数人……そういえば、名古屋では、東京のような「長蛇の列」ができてる光景をあんまり見ません。名古屋の人は、行列がきらいなのかな？
店内が満員になっても、行列をしてまでは……ということで、みなあきらめて他の店へ。名古屋の人は熱くないというか、あきらめがいいというか、合理的というか……街並もそう。京都とか高山だと、街並も徹底的に昔風に整備して、映画のセットみたいにしてしまうけれど、ここはその点でもあいまいで、いいかげん……
えいこく屋さんみたいなお店があるかと思うと、隣が風呂桶屋さんだったりコロッケの店だったり……少しいくと旅館があったり、フツーの家だったりお屋敷だったりして、そのあいまいさがまたなんともいい感じ。電信柱もまだしっかり建っていて、「街並つくりすぎ」の緊張感も全然ありませんし。
こんなオシャレなお店↓も、それとなくあったりします。ここは、岐阜の陶磁器メーカーのアンテナショップみたいなところで、白と黒の無地のスタイリッシュな食器類を販売しているんですが、「高級！」って感じでもなくて、お値段は意外にリーズナブル。このあたり（尾張から美濃）は、陶磁器が地場産業なんですね。
かと思えば、もろにインド風のこんなお店↓も。ここは、「ビーナトレーディング」という名前で、1階がアジアンテイストの雑貨を中心に、服なんかも売ってます。2階に上がると、インドから中近東にかけての楽器がずらり。ご主人も、かなりソレっぽい?方です。たぶん、元はフラワーチルドレン世代か……
お店の名前になってる「veena」とはなんぞや？ ということですが、これは、インドの楽器の名前で、ちょっとシタールに似ています。この二つは親戚みたいですが、よくわかりません。リュートやギターとも関連があるみたいなのですが……ツィターにも関連しているみたいで、もしかしたらピアノにもつながるのかな？
このお店もそうなんですが、みんな、フツーの民家をちょっと改装しただけでやってます。家賃が安くないと、こういうお店はやっていけないので……名古屋には、ほかに、大須とか円頓寺（えんどうじ）とか、こんな感じの街並がちょくちょくあって、最近、けっこう人が集まるようになってきています。
私は、やっぱり「街の酵母」というものを感じるんですが（この件については、前にも描きました。リンク）……街並に、なんらかの種類の「酵母」が醸成されていくと、だんだん全体の性格が立ち現われてきて、そこが好きな人たちが集まるようになる……人工なんだけど、あるていど自然。この感じがいい。
そこで、ヘンに意識が高まってしまうと、高山や倉敷みたいな、映画のセットのような街並になってしまうんだけど、そこまでいくとかえって緊張感が出てきて、リラックスできない。観光客とかの対象になってなくて、地元や近隣の人が楽しく、ゆっくりと醸成させていく、こういう街並が、結局いちばんいいのかもしれません……
