2026年8月3日、高市早苗首相は熊本地震の被災地を視察し、避難所などの施設を訪問した。だが、被災地での対応やSNSに投稿された発信内容に対し、厳しい批判が相次いだ。「政権の宣伝行為だ」「北朝鮮のやり方と同じだ」との声が上がり、支持率低下に悩む政権の実績作りを優先した行動だと見なされた。日本保守党の有本香織氏も「どこか違和感のある光景だ」と指摘した。
避難所を視察する前、内閣広報官のX（旧ツイッター）公式アカウントはこう投稿した。「本日、高市首相が熊本県の被災地を視察しました。陸上自衛隊のヘリコプターに搭乗し、上空から大地震の被害状況と損壊の規模を目の当たりにされました」。高市首相がヘリの窓外を眺め、両手を合わせた写真も併せて公開された。
この写真は瞬く間に物議を醸した。被災地の状況よりも首相自身が目立つ構図だとして、「上から目線だ」「映えを狙った撮影角度はやめろ」などの疑問と批判が殺到した。社民党の石井ラサール参議院議員は「自然な光景とは到底思えない。カメラマンがたまたま捉えたものではない。事前に撮影角度を決め、立ち位置まで指示したに違いない」と反論した。
批判はこれだけでは終わらなかった。同日午後3時30分頃、高市早苗首相は氷川町の中学校を転用した避難所を訪れ、5人の被災者と対談する様子がテレビで放映された。避難所にはエアコンと段ボールベッドが搬入済みで、取材カメラの前で被災者たちは繰り返し感謝の言葉を口にした。「救援物資が届いており、これ以上快適な生活は考えられない。感涙が止まらない」「不満は一切ない。最高の配慮を受けている」と語ったのだ。
だがこの対応にも批判が集まった。高市首相は避難所の被災者たちの本音を聞くのではなく、別室に事前に用意された5人の「代表者」だけと話したと指摘された。SNSには「すべて演出だ」「北朝鮮と何ら変わらない。被災者に『ありがとう』と言わせる首相は史上最悪だ」といったコメントが溢れた。
追い討ちをかけるように、首相官邸の公式SNSに首相の被災地視察動画が投稿された。約2分間の動画には、防災服を着た高市首相が堂々とヘリに乗り込み、被災者と握手するシーンが収録され、ほぼ全編にわたってBGMが流れていた。動画公開後、瞬時に否定的なコメントが大量に寄せられた。「災害時の動画にBGMをつけ、宣伝映像として公開する必要があるのか」「最初から最後まで首相が主役のPR動画に過ぎない」といった意見が拡散され、同動画は瞬く間にトレンド入りした。