システム思考は、1950年代から1960年代にかけてリードヴィヒ・ベルタランフィー（Ludwig von Bertalanffy）によって提唱された一般システム理論や、1960年代から1970年代にかけてジェイ・フォレスター（Jay Wright Forrester）によって発展されたシステム・ダイナミクスに基づいています。
これらの理論は、複雑な現象や問題を単一の要素だけでなく、相互作用やフィードバックを考慮して理解する必要性を提唱しました。
そして、ピーター・センゲ（Peter Senge）博士がシステム思考をコアにしながら、ビジネスの組織と人間の行動、学習する組織について研究することで、システム思考を組織レベルでの学習と改善に適用しました。
『学習する組織』(The Fifth Discipline)では、組織学習の概念やシステム思考の重要性を探求しています。 組織が持続的な学習と革新を実現するためのフレームワークを提案し、システム思考や個別の学習の方法について詳しく解説しています。