おつかれさまです。管理の前田です。
前々から議論されていましたが、先日、選挙権を持つ年齢の引き下げに続き、成人年齢を18歳に引き下げるという民法の改正案が閣議決定したというニュースを耳にしました。「若年層の積極的な社会参加を促し、自覚を高める」んだそうで。
国の最高法規である憲法の改正についての国民投票年齢が18歳以上となったこととの整合性をも考え合わせれば、さもありなんという気もします。ですが、百年以上前から変わっておらず、国民生活に深く浸透している「成人＝20歳以上」という社会の仕組み。本当に変えていいんでしょうか？ というか、国民の多数が引き下げを望んでいるのでしょうか？
報道によると、成人年齢は18歳に引き下げるけれども、飲酒や喫煙、公営ギャンブルは20歳にならないとダメらしく、他方、自分の意思でローン契約ができるようになるらしいです。また、両性とも、親の同意なく結婚できる年齢が18歳以上になるんですと。もちろんこれから国会で審議されることですから決定ではありませんが、自分が20歳になったころ、「成人＝酒・煙草（大っぴらに）オッケー」くらいにしか考えなかったことを思うと、もしこのとおりになったなら、新成人の象徴が何になるのか、個人的に興味深いところではあります。
実際のところ、18歳と20歳がどれほど違うのかと言えば、そんなに違いはないでしょうから、法律上の問題として受け止めれば、成人年齢が18歳であれ20歳であれ、大差ないように思えます。大差ないというか、本質的な問題ではないというか。ならば今まで20歳以上に認められていた権利を、単純に18歳以上に認めてもよさそうなものですが、そうではないようです。ここのところが私、よくわかりません。
なぜ飲酒がダメなのですか？ 大人（＝成人）に飲酒が許されているのは、飲酒によって自分の心身がどうなるかを理解した上で、ルールを守って飲酒できると推定されるからじゃないのですか？ 20歳はできるけど、18歳はできないのですか？ 高校生に学校で飲酒されたら教師が困るからですか？ 困りますね、もちろん。教師や周囲が困るから法律で一律に禁止しますか？ 一方で社会生活に精通していない高校生に、多重債務者になって破産してしまうかもしれないローン契約を、自己の判断で締結することを認めますか？ 自己責任だから規制しなくていいですか？ 破産寸前で犯罪に走っちゃうかもしれないし、反社会的勢力にのまれるかもしれませんよ。
極端ですけれど、両方とも18歳に認めるのは早いんではないですか？ 本人にも、社会にも、ハイリスクローリターンとしか思えません。というか、18歳成人としてリターンを得られる確率より、リスクを負ってしまう確率のほうが高いんじゃないかと。これが国民意識の多数派じゃないかと思いますよ。
確かに、生きるものとして、成年に達するのが早いに越したことはないのでしょう。人間以外に20年近くも社会が子供を守る仕組みになっている動物社会は存在しません。しかし、それは現代の人間社会が極めて経済的、文化的に高度な社会であると同時に、成体と比べとても未熟な個体として生まれ、かつ高度な社会であるがゆえに適合（成長）に時間を要するという事情があるからで、これらの事情が全く変わらないのに、子供たちに関する社会状況が全く変わらないのに、ただオトナの事情で成人年齢を引き下げて、中途半端に大人に仕上げてしまうなんて、私はむしろ子供たちがかわいそうだと思いますね。
了