人が自分自身の健康に関して、何に注意し、どのように検診をうけるかの判断は難しいものです。
うっかり、がん検診をうけることにより、その結果次第で、人は病気になる、あるいは病気になった気分になってしまいます。その後、検診の精査により、病気がないとなっても、その間にかかえた心配は、その後も心に何らかの心配の種を残します。
日本では、便の潜血反応が、大腸がんの検診のスクリーニング検査として、広まっています。便の潜血反応が、食肉などの影響をうけずに測定できるので、この検査は簡便で、かつ、精度は高いです。
日本における大腸がん検診において、異常値（便潜血陽性）が出る人の割合などは、データ数値として出ていると思います。しかし、日本では、検診を受けた人と、受けない人で、１０年後に大腸がんで亡くなった割合に、どの位の違いが生じるか？などの、長期の疫学研究の検討は、十分でないと思います。
どの種類の検診を行うと、がんが減らせるのでしょうか？このような疫学研究の調査を正しく行うためは、検診に参加する人を、検診の種類ごとにわりつける必要があります。たとえば、大腸がんであれば、内視鏡群と、便潜血検査群に割り付けて、死亡率などを比較することなります。
正確に比較するためには、検査の種類は、本人の希望ではなく、研究者（第３者）が選ぶ必要があります。
研究に参加する人、すなわち一般住民は、研究者の選んだ検診方法を受け入れ、検査を受けます。
研究者は、それぞれの検診の種類ごとに、検診の成果を比較します。
検診により、死亡を減らせた、病気のイベントを減らせたとかが成果です。つまり、異なる種類の検診ごとに、検診の成果を比較することになります。
このような無作為割り付けをしないと、人為的な要因が混入してしまいます。たとえば、内視鏡群を希望する人は、すでに、何らかの不安をかかえていたり、がん家系の人であったりするからです。こうし人為的な背景が入ると、内視鏡群検診群にがんが多いという結果になってしまいます。
日本では、こうした無作為に割りつける調査はできないことが多いです。
さて、この無作為割り付けをしたスペインの大腸がん検診の成績が、ニューイングランドメデシンに載っていましたので紹介します。
興味あることに、スペインでも、日本の検査キット（栄研テスト）が使われています。この測定キットは、世界的にも評価が高いようです。
スペインでは、内視鏡と潜血テストを組み合わせて、１０年後の大腸がんを大幅に減らすキャンペーンを行っています。
今回のスペインの大腸がん検診のやり方です。５万７千人の５０-６９歳の住民を、内視鏡群と、潜血反応検査群に、無作為に分けます。研究者が検査内容をわりつけをしてから、住民本人に話をして、検診センター受診を誘います。
現在、この疫学研究は２００８年から走り出していて、１０年後を経て大腸がんによる死亡がどの位、減らせるか？の成果を目指しています。結果は、２０２１年に全貌が明らかになるようです。つまり、今は、その途中の成績です。
現在までの成績は以下の様です。
内視鏡群に当たった約２万８千人のうち、実際に健診センターを受診したのは、７３６８人となり、いろいろな事情で人数が減っています。さらに、実際に検査が順調に終わったのが５０５９人でした。
一方、潜血検査群にあたった約２万８千人のうち、では、９５１２人が、検診センターを訪れていて、実際に検査ができた人は１０６１１人でした。検査の陽性結果は、７６７人で、６６３人が、内視鏡検査をしました。
予想されたとおり、便潜血検査群では、検査に参加を希望しない人がすくなかったわけです。
大腸がんの発見率は、内視鏡群、便潜血検査群共に、０．１％で大きな違いはありませんでした。
しかし、内視鏡の結果、前がん状態の可能性のある進行した（増大した）腺種は、内視鏡群１．９％、便潜血検査群０．９％と、内視鏡を実施の群で多く発見されました。
それほど進んでいない腺種に関しては、内視鏡群４．２％、便潜血検査群０．４％とのことでした。
以上の結果から、発がんの微妙な変化をみつけるためには、内視鏡群がすぐれているが、便潜血検査群でも、明らかながんは、精度良く見つけられるようです。