医療の補助として研究される、子どものヒプノセラピーとは？
ヒプノセラピストの私が、自己紹介をすると、多くの方から、「ヒプノセラピーとは、どのようなものですか？」と聞かれます。日本では、ヒプノセラピーはまだ一般的に広く知られているセラピーとは言えないかもしれません。特に「催眠」という言葉から、テレビ番組のような催眠術をイメージされる方もいらっしゃいます。けれどセラピーとして行うヒプノセラピーは、人を操るものでも、意識を失わせるものでもありません。ヒプノセラピーとは、リラックスした集中状態の中で、呼吸やイメージを用いながら、心とからだの緊張をやわらげ、自分の内側にある感覚や気持ちに気づいていく心理的アプローチです。安心できる環境の中で行う、穏やかなリラクゼーションの体験でもあると考えています。海外では、小児医療の分野でも、子どもの不安や痛み、検査や処置に伴う緊張をやわらげる補助的な方法として、ヒプノセラピーが研究されてきました。ここで大切なのは、ヒプノセラピーは魔法のように症状を消すものではなく、医療行為そのものでもないということです。あくまでも、呼吸、イメージ、注意の向け方、身体の感覚への気づきを通して、子ども自身が「安心する感覚」や「からだをゆるめる感覚」を体験するための方法のひとつです。実際の研究例としてよく知られているものに、オランダで行われた小児の機能性腹痛・過敏性腸症候群に対する腸管指向性ヒプノセラピーのランダム化比較試験があります。対象は8〜18歳の子どもたちで、ヒプノセラピー群と通常医療群を比較したところ、1年後の治療成功率はヒプノセラピー群で85％、通常医療群で25％と報告されています。また、同じ領域のレビューでは、1年後にヒプノセラピー群の85％が臨床的寛解、対照群では25％、さらに5年後の追跡ではヒプノセラピー群68％、対照群20％が寛解していたとまとめられています。また、医療処置に伴う痛みや不安についても研究があります。たとえば、子どもが検査や処置を受ける際の痛み・恐怖・緊張に対して、臨床催眠が使われた研究が複数報告されています。2022年のスコーピングレビューでは、4,775件の文献から38研究、合計2,205人の子どもを対象とした研究が抽出され、子どもの処置時の痛みや苦痛に対して、臨床催眠が有益である可能性が示されています。ただし、研究の方法や対象が多様であり、エビデンスの確実性を評価するにはさらなる研究が必要とも述べられています。このように、海外では小児医療の一部で、ヒプノセラピーが「薬の代わり」ではなく、「子どもが自分の内側にある安心感や自己調整力を使いやすくする補助的な方法」として研究されてきました。一方で、日本では、小児科の一般診療の中でヒプノセラピーが広く標準的に行われていることを示す全国的な統計や公的データは、現時点で確認できる信頼性のある情報は存在しません。厚生労働省の「統合医療」情報発信サイトでは、催眠療法について、過敏性腸症候群、不安、痛み、頭痛、PTSDなどを対象に研究されてきたと紹介されています。その一方で、医療・治療に関連した不安に対する催眠療法については「一部の研究が有望な結果を示しているが、全般的にエビデンスは決定的ではない」と説明されています。だからこそ、日本で子ども向けにヒプノセラピーを伝えるときには、過度な期待を持たせるのではなく、慎重で誠実な説明が必要だと考えています。ヒプノセラピーサロンSOLANでは、お子さまに対してのセラピーで、深い催眠に導くというよりも、「ゆっくり呼吸してみる」「安心できる場所をイメージする」「からだの力が抜けていく感覚に気づく」「緊張している場所をやさしく感じてみる」といった、リラクゼーション体験を中心とした施術を行なっています。子どもにとって大切なのは、「変えられること」ではなく、「安心していられること」そして、自分のからだや心の反応に気づき、少しずつ落ち着く方法を知っていくことだと思っています。緊張しやすい子。不安が強く出やすい子。新しい場所や人に慣れるまで時間がかかる子。眠る前に考えごとが増えてしまう子。そうした子どもたちにとって、リラクゼーションの体験は、「がんばらなくても、からだはゆるめられる」「怖さや不安を感じても、自分の中に戻ってこられる」という小さな安心の記憶になることがあると考えます。もちろん、強い腹痛、頭痛、発達や睡眠の問題、精神的な不調がある場合には、まず医療機関や専門機関への相談が優先です。ヒプノセラピーは診断や治療の代わりではありません。けれど、医療では異常がないと言われても緊張が抜けにくかったり、不安が強く、からだに力が入りやすかったり、親子で少し安心できる時間を持ちたい。そのようなときには、子どものペースに合わせたやさしいリラクゼーションは、心とからだをつなぎ直すひとつの体験になるかもしれないと考えています。海外の研究が示しているのは、ヒプノセラピーが万能であるということではありませんが、子どもたちの中には、イメージする力、集中する力、安心を感じ取る力があり、それらを適切に使うことで、痛みや不安との向き合い方が変わる可能性があるということです。日本ではまだ一般的とは言えない分野だからこそ、誇張せず、怖がらせず、神秘化せず、、、子どもの意思と安心を何より大切にしながら、リラクゼーションとしてのヒプノセラピーを、丁寧に伝えていきたいと思っています。◎本記事は、海外での研究や実践例をもとに、子どもへのヒプノセラピー・リラクゼーションの可能性をご紹介しています。ヒプノセラピーは医療行為ではなく、診断や治療の代わりになるものではありません。気になる症状が続く場合は、医師や専門機関へご相談ください。
