資源に恵まれないとされる日本の国土。
ただ地熱エネルギーは例外です。
推定される資源量は電力換算で2000万キロワット余りで、
国内最大の原子力発電機15基に相当します。
世界的にも有数の資源量で、日本より多くの地熱資源を持つと推定されるのは、
インドネシアと米国の2国のみ。

日本列島は造山運動が激しいプレートの境界にあり、
地球内部の高熱なマグマが地表近くに接近している地域が多くあります。
浅間山や阿蘇山などの活動中の火山は100箇所に達します。
ひとたび噴火すれば周囲に多大な被害を与えるが、
地表近くまで迫ったマグマの熱が利用可能なエネルギー資源になっています。

地熱を使った発電の仕組みは火力発電とほぼ同じです。
火力発電では化石燃料を燃やして作った熱でお湯を沸かし、その蒸気のちからでタービンを回します。
これに対し、地熱発電はマグマの熱が温めた地下水をくみ出し、蒸気となった力でタービンを回します。
枯れることのない無尽蔵なエネルギーのため、利用を拡大すれば、化石燃料を減らし、
CO2の排出も抑制できます。

これらの特徴から有望な自然エネルギーとして、各国で利用拡大の動きが広がっています。
米国は2025年までに地熱の発電能力を10倍の3000万キロワットに拡大する目標をあげており、
インドネシアも25年までに現在の100万キロワットから950万キロワットに能力を増強する計画です。

地熱利用のメリットは尽きない資源量と環境性にとどまりません。
他の新エネルギーにはない出力の安定性などの使い勝手の良さも、
開発拡大の原動力になっています。

(記事参考:日経産業新聞 4/10 新エネ事始めより)


そのお陰で、
温泉もいっぱいあるけれど、
逆に地震も多い日本。
枯渇しない自然エネルギーがたくさんあるのは
なんといっても心強いですね~

by Sol-kun