今年も、保全生態学演習と称して、1年生と一緒に岡山の自然を楽しもうと目論んでいる。
先週、芝生などに生えている草を、名前と形態的な特徴を事前に解説して、後で20種類くらいは同定できるように学習してもらった。
今週は、地面にコドラート（正方形の調査区域）を設置して、その中に見られる植物の名前と種類の数を調べてもらった。地面に30cmくらい顔を近づけての調査になる。昨年は、１ｍ×１ｍで止めたので、中途半端だった。今年は、２ｍ×２ｍのコドラートまでがんばって調べてもらった。おかげで、メリハリがあるいい結果が出た。
St.01は、日当たりのいい、月に１度くらいの芝刈りをしている芝生で、道にもなっている踏圧（とうあつ）のある場所だ。St.02は、午前中は明るい日陰で、昼からは日が当たる場所で、草刈りは、４ヶ月に１回くらい、人が踏むことはない場所だ。ご覧の通りの、植生状態だ。
この場所を、コドラートの面積を換えて、植物の種類数を数えたのが、したのグラフだ。
St.01では、陽が当たるが、芝刈りの頻度が高いため、多年草が多い。また、踏みつけられるので、丈の高い草が生えることはない。ギョウギシバやコウライ芝、セイヨウタンポポ、ツボミオオバコ、ヘラオオバコなどくらいだ。
St.02では、陽は半日程度当たり、草刈りの頻度は低いため、草がよく育っている。踏まれることがないので、丈の高い草が生えている。そのために、地面は湿っている。カラスムギ、イヌムギ、ヤエムグラ、ヤブジラミ、カラスノエンドウ、イチゴツナギ、キンミズヒキ、シロバナタンポポ、ノブドウなどが生えている。
St.01は芝生という管理草地として、生育する植物の種数は少ないほうがいい場所で、それに比べると、St.02は半管理草地で環境条件がたようであることも手伝って、種類数は多かった。
きっと、楽しい考察をしてくれることを期待しよう。
この演習、理学部の正面の芝生や中庭で行うので、結構、他の学生や教員が見ているようだ。黒板に数式や化学式を書いての講義を横に、ワイワイと外で楽しんでいるように見えるので、うらやましがられることもある。しかし、夏には、蚊に刺され、陽に焼け、そこそこの我慢大会になる。でも、大学の４年間でフィールドワークの実習･演習が楽しめるのは、この時間と臨海実習の時間だけなので、我慢大会と思わずに思いっきり満喫してもらいたい。