春の花としては、もう遅く、夏の花にしてもいいかもしれないが、まだ５月だから・・・。
先週、火曜日に１年生の野外実習についていったとき、フタリシズカが生えているところより、民家に近い、明るい林の道なりに生えていた。
サトイモ科の仲間の特徴が十分出ている。
地中から、１本、茎っぽいものが生えている。茎っぽいというのは、地下茎から直接伸びた葉の鞘が何重にも重なって茎にみえる『偽茎（ぎけい）』であり、花をつけている花茎は、直接地下茎から偽茎を貫いている。手のひらのような葉っぱが、枝分かれしたように伸びているわけではない。
花は、カラーやミズバショウと同じようなつくりだ。花のように見えるのは、仏像の後ろに燃えている炎を連想するため、『仏炎苞（ぶつえんほう）』といい、これは、花びらではない。この仏炎苞のなかに、花序が立っているて、その花序にたくさんの花がついている。『肉穂花序（にくすいかじょ）』という。
こんなマムシグサだが、６月中旬以降には、仏炎苞は枯れ落ちているので、花序にびっしりと付いた赤く熟れた果実が、草むらから鎌首をもたげたマムシのように見えるため、『マムシグサ』と名付けられた。果実が付いている画像は、またの機会にでも紹介しよう。