標記大会に柏シニアも参加することになった。前から有ったようで、何処からか教えてもらって参加を表明したらしいのだが、あまりに表明が遅かったので１６チームの枠に対して追加で入れて貰った様だ。遠方の柏に配慮してくれたようで最初の試合は午後零時半からになり、柏は前泊８名、非前泊８名という感じで当日１０時半に現地福島市十六沼スポーツ広場に集合した。私はベアーズ組３名で当日６時過ぎに柏発で福島へ、途中の阿武隈高原SAでは先週試合した小美玉さんと出会った。浦和さんも別ゾーンで参加していた。
柏が入れて貰ったAゾーンは強豪がひしめき合っているようで、我々の対戦相手は１試合目で大勝した福島北レッドスターズさん。このチームは３年前に新潟燕三条で全国大会を戦った時に直前の試合を戦っていて観戦したのだが、好ゲームをしていたことが記憶に残っている。今年も福島県の１位チームで全国大会に参加する様である。とても球の速い投手でなかなか打てそうにない印象であったが、柏は１回表に２点を上げる。然し、書き忘れていたが当日は小雨が降り続けているなかでの強硬実施という感じの生憎のグランド状態で、その所為も有ってと思われるが柏はショートのエラー、投手のエラー、サードのエラーと１回裏にエラーが続出して３失点、逆転を許してしまう。しかし柏はその後踏ん張って再逆転し５：３で最終回を迎え順当なら勝利と思われたものの、１死１塁からのピッチャーゴロにセカンドへの悪送球が出てボールは左中間を転々、気落ちした投手は先方の攻撃を支えきれずタイムリーを許し逆転サヨナラ負けを喫してしまった。相手投手も調子が悪そうだったとは言え打線が頑張ったものの、エラーが続出しては勝てない。８割方福島ナンバーワンを下せそうだったのに勿体なくも負けてしまった。
２試合目の相手は１回戦で渡良瀬クラブシニアを好ゲーム末下したDMC常磐シニアさん、茨城のチームなので小美玉の次位だと思われるが、何でも昨年のねんりんピックで準優勝したらしく強豪であることには間違いない。しかし後攻の柏は先取点の後も追加点を奪い、味方投手（兼監督）の粘り強いピッチングで５回まで０点に抑え５：０、最終回の表に崩れかけて２点を奪われ、尚２死走者１、２塁でクリーンアップのバッター。１打同点のピンチに先週の宇都宮御幸線の逆転負けと先程の対福島戦の逆転負けが脳裏をよぎったが、何とかここで押さえて５：２での勝利となった。
柏は１勝１敗だったので翌日のトーナメントには進めず、交流試合で渡良瀬シニアさんと試合する予定だったのだが、グランド状態不良で中止となり翌朝解散。我々は（メンバーが常連さんの）福島名産の果物屋さん、ここで桃、シャインマスカット、梨を試食させて頂く。南下して猪苗代湖畔の野口英世記念館を見学し、今度は北上して喜多方ラーメン「麺や玄」（食べログ３.５２）でおいしいラーメンを頂いた後３００キロの遠路を４時間かけて柏へと帰った。
今回の収穫は先週は茨城のNO1、栃木のNO1と戦い、今回も福島のNO1、それに茨城の強豪チームと戦った。うまくいけば全勝してもおかしくなかったが、結果は逆転負けで２勝２敗の五分。千葉で２位の柏だが、なかなか行ける、関東大会も頑張ればいい所に行けるのではないかと自信を持つことが出来た強化試合＆記念大会であった。（了）
PS.私は２試合目にお情けで代打に出て１球目に強振すると、ボールはぬかるんだ足元にボトッ、あえなくキャッチャーゴロとなってしまった。二日目は中止のため出番はそれだけ。