今年の干支は「辰」
「辰」には空想上の生き物である龍(竜)が
割り当てられています。
日本の龍(竜)は中国から伝わったもので
その姿はヘビのように胴が長く
ヒゲを生やしており
翼は持っていないが
常に空を飛んでいる。
東洋人はこの龍(竜)を
神様としてあがめることが多く
日本でも恵みの雨を降らせる
水の神様となっている。
一方、龍(竜)を英語で言うと
「ドラゴン(dragon)」
西洋のドラゴンの姿は
トカゲっぽい体に
コウモリのような翼が生えていて
地に足がついて
口や鼻から炎や毒の息を吐く。
ドラゴンは東洋の龍(竜)のように神聖な存在ではなく
悪魔として人々に恐れられている。
よく西洋のファンタジーに登場し
英雄に退治される対象となる。
東洋の龍(竜)も西洋のドラゴンも
恐竜の化石からイメージされて生まれたそうですが
姿も中身も全然違うものになるなんて面白いです。
東洋人と西洋人は根本的に考え方が違うのかもしれませんね。