或る晩、三人の旅人が一軒のホテルに泊まることになった。
一部屋一泊３０ドル。
三人は一人１０ドルずつ出し合ってボーイに渡し皆で仲良くその部屋に泊まった。
翌朝、このホテルのオーナーが出勤し帳簿を見てボーイに言った。
「おい、あの部屋は一泊２５ドルだぞ。今すぐ５ドルを返してきなさい」
人の良いオーナーと違い、ボーイはそれほど良心的な人間ではなかった。
三人に５ドル返してもややこしくなるだけだろう。
ボーイはこう考えると２ドルを自分のポケットに入れ、３ドルを持って旅人たちの部屋に向った。
「当方の手違いで宿泊料金を多く受け取っていました」
ボーイは２ドルネコババし、三人にそれぞれ１ドルずつ返した。
旅人たちは何も知らずボーイに礼を言いホテルを後にした。
うまくやったとにやにやしながらポケットの中の２ドルを玩んでいたボーイだったが、
しばらくしてふとおかしな事に気がついた。
ちょっと待てよ…、最初、旅人達は三人で３０ドル、一人１０ドルずつ払ったよな…。
俺が３ドル持っていって一人１ドルずつ返したから、
１０ドル－１ドルで結局一人９ドルを払ったことになる。
３人×９ドルだから、彼らが出した金額は全部で２７ドル。
俺のポケットの中には今２ドル入っている…。
それを足すと２９ドル…、最初払ったのは３０ドル…。
…残りの１ドルは何処へ消えたんだ？