音楽の神様（３６）

「そう，そうだよ。ここから戻れなくなったのは，島君のせいなんだからね…ンフー」

品川は怯えたせいで上がった息を整えるように，後半で鼻から大きく息を出した。

「なんだと，品川っ…」気色ばんだ島の顎が下から遠慮なく突き上げられる。

「島，黙って。何で？何で戻れないんだ？品川が何とかできるだろ？」

さっきだって，指を鳴らすだけで声を遠ざける事をやってのけたのに。

澪の隣で香坂がコクコクと頷く。澪は香坂の重い腕を外した。

品川は何の傷も無い左頬をわざとらしく撫でて言う。

「さっきのはほんの先延ばしさ。やがてまた歌はこちらに気付き戻ってくる。」品川は薄く笑った。

「僕はね，孵化したばかりの稚魚のようにヒヨワなんだ。メダカの学校にもまだ通えないほどに」

「…ん？…おお」澪の眉間に軽い皺が寄る。

香坂が重なり合った机と椅子に溜め息をついて寄り掛かり，バランスを崩した机と共に転がる。

「おわぁぁ」

澪はちらりと香坂の居たはずの場所を見てから

「うるっさい。はい，はい。それで何だって？」品川にうろんな光を宿した視線を戻した。

「その繊細な身体を持つ僕の清廉な意識は今ここにある」品川の酔った声は，うっとりと自分の世界に潜っている。

澪はいちいちイライラしないと思いつつ，感情を抑えて聞いた。

「だから，それどーいう意味？」

品川は不気味な事に自分を抱き締める素振りで大袈裟に嘆いた。

「おおお，僕の可愛い肉体は僕の意識をいとも簡単に手放してしまった。なんとかよわき愛しいホーム！そう，しばらく僕はホーム=マイ・ラブ・ボディには戻れない…つまり，ここから出られない」

分かったかな，お馬鹿な子猫たん，と品川が涙目で首を傾げる。

「魔女が持ってきた毒リンゴは，もう目の前にある。そして，僕等にはそれを食べる道しか残っていないのさ…クフフフ」

澪の足元がフラついた。

「奥晴，やっぱり殴っておこうか？」

島の声が澪の頭上から聞こえる。

「やめよう。今，俺のほうが殴られたみたいに目眩がするんだ…これ以上の暴力に耐えられる自信ないよ」

澪は力無くそう言って島の肩にもたれかかった。

　続く