みなさん普段コンビニを使うと思いますが、どこをよく利用しますか？
自分はサークルKサンクス、ファミリーマートが多いですが、他にもセブンイレブン、ミニストップ…さまざまなコンビニがありますね。
そうしてさまざまにしのぎを削るコンビニ業界。その競争は相変わらず激化が進んでいて、最近は差別化をはかるために独自のサービスを提供するところもあります。
例えば昔はホットスナックといえば肉まんやおでん程度でした。しかしそこからフランクフルト、アメリカンドックなどが増え、フライドチキン、今では店舗によってコロッケや焼き鳥までおいてあります。
このサービスを先陣をきって取り入れたのはミニストップやファミリーマートでした。
また、最近ではオリジナルブランドに力を入れているところも少なくありません。
サークルKサンクスやセブンイレブンなどはバリエーションも多く、オリジナルブランドならでは価格で購入できるのも非常に魅力です。
他にもアニメやゲームの一番くじ、デザート（これはミニストップが相変わらずすごい）などさまざまなサービスで他社との差別化をはかっています。
売上高順位による主要チェーン店舗数（2011年4月末時点）は
セブン-イレブン - 約1万3200店（セブン&アイ系列）
ローソン - 約1万店（ダイエー系列 → 三菱商事系列）
ファミリーマート - 約8300店（西友系列 → 伊藤忠商事系列）
am/pmジャパン（2010年3月吸収合併）を合算すると約8500店
サークルKサンクス - 約6200店（ユニーの実質子会社、伊藤忠商事と提携）
ミニストップ - 約1900店（イオン系列）
デイリーヤマザキ - 約1600店（山崎製パン系列）
となっていて、実はファミマよりローソンの方が多いんですね。
これは以外でした。
自分の周りには圧倒的にファミマとセブンイレブン、サークルKが多いので、ローソンがまさか2位だとは思いませんでした。
ローソンは世間的にも有名になった女子高生の音楽ライフを描いたアニメ（漫画）「けいおん！」のグッズを用いたフェアを独占的におこなったことが記憶に新しいです。
他にも見えるところだけでなく見えないところでもあらゆる挑戦を続けているようですね。
今後もこうしたコンビニ業界の動向を楽しみにしていきたいと思います。