馬の身体で最も無防備な部分は背中とお腹。
大半の馬はこの部分に人間がブラシをかけ腹帯を締めまたがることを受け入れるよう調教されています。
けれども私たちが馬の背中やお腹に接するときに馬が顔をこわばらせたり緊張していたら馬はストレスと不快感を
伝えているのです。
ここでも「接近と後退」の手法が紹介されている。
さらに馬を不快にさせないで腹帯を絞める方法も紹介されている。
シャロンさんのお気に入りは呼吸を使うやり方で
腹帯を緩く締めたら内と外でゼロになって馬の隣に立つ。
何回か大きく息を吸いこみ音を立てながら息を吐く。時間をかけて馬にできるだけリラックスするよう頼んでいる。
徐々に腹帯を締めながら深呼吸を続ける。
腹帯を嫌がる馬には是非実践して反応をみたいですね。
乗馬では馬の無防備な部分を使う場面もあります。
補食動物は地面から攻撃するときに馬の肋骨が終わるところを咥えようとします。
このため馬はこの部位に対するどんな刺激にも敏感でブラシや棒で触られるだけで飛び上がったり前に突進しようとします。
シャロンさんは
拍車は捕食動物の鋭いタッチに似せているので“馬の前に出る”反射を刺激する
として「私は決して拍車を使いません」と締めくくっている。
クラスが上がれば拍車を使うよう指示されるであろう。
その時、私はどうするのかなぁ。
…ま、その域にたどり着くかどうかもわからないのだから今から心配してもしょうがない