前回の記事に記載した、留学をする上で留学エージェントを使わない方が良いという事について書きます
まず、”留学・ワーキングホリデーをしよう”と計画立てると、まずなにから手を付けていいのかわかりませんよね
色々インターネットで検索すると、様々な留学エージェントのサイトが出てくると思います。
その中で、「語学学校がつぶれてお金が返ってこない」「留学エージェントが経営破たんをしてお金を支払ったのに、連絡が取れない」などの記事も出てきます。
私はこの記事をみて、非常に不安になりました
インターネットの情報だけではよくわからないので、実際に話を聞こうとアポイントメントを取り、それなりに大きな会社のコンサルタントの方と会ったり、わざわざ県外まで出向いてお話を聞いたりして、けっこう色々調べました
結果、「経営破綻なんかしてお金が戻ってこないかも」という不安より、
「見積もりが、実際に支払う金額よりだいぶ高かった」というのが大手留学エージェントを選ばなかった本音です。
まず、「トータルサポート」という点はすごく魅力的でした。
- ビザの申請
- ホームステイの紹介
- 空港からホームステイ先までの送迎
- 留学オフィスが日本にあるのでしっかりサポートしてもらえる
英語が全くできなかった私は、見知らぬ土地に一人で行って大丈夫か、と不安だったので、高いお金を支払ってでも、申し込もうと思っていました。
でも申し込む寸前になり、やめました。
結果、留学エージェントにお願いするのをやめて正解
でした。
私はまったくの一人ですべてやった訳ではなく、助けていただいた人がいます。
前回の記事「脱サラして留学計画」に記載した、人と人とのつながりで情報を得ました。
そこで、現地情報サイトを運営しているGoToVanというサイトに出会い、情報を取得していると
語学学校を紹介してもらうと、自分で直接学校に申し込むよりも割引がきくということを知りました。
※なぜそうなるのかは、仕組みについて以下を参照してください
http://gotovan.com/manual/view.php?id=30
（GoToVanホームページより）
このサイトは、Hideさんという方が運営しています。
私は結局、ほかの大手留学エージェントなどから話を聞いて比べた結果、このサイトGoToVanを頼って留学することに決めました。
ビザの申請について
まず、基本的にはビザの申請は自分で行います。
（※ビザの申請の仕方などは、次の記事「カナダでビザの申請をする」に記載します。）
そして、わからないところや最終チェックはHideさんに見てもらいました。
そこで早速、留学エージェントを通してやってもらうより、お金がだいぶ浮きましたし、
自分ですることによって英語の勉強にもなるので一石二鳥です。
（ちなみに私は中学英語以下の英語能力でしたが、辞書で調べながらすると、なんとかなりました）
ホームステイの紹介について
他でも無料でしてくれるところが多いです。
現地の語学学校に直接連絡を取って紹介してもらうのも手ですが、バンクーバーのホームステイだと＄850～＄1000くらいで紹介されることが多いです。
私がGoToVanで紹介していただいたホームステイ先は、３食付の＄750だったので、平均よりも安くすみました。
空港からホームステイ先までの送迎
こちらは、語学学校を紹介してもらったので、希望すれば無料でつけてくれます。
語学学校の紹介
直接学校に問い合わせて支払うより、紹介してもらったほうがだいぶ安くなりました。
留学オフィスが現地にある
この留学オフィスの場所ですが、私はカナダに来る前、正直日本で色々相談に乗ってもらった方がいいと思っていました。
実際は、現地に本拠地を置いているオフィス方が、直接相談に乗ってくれるし、現地の情報をより詳しく教えてくれます。
日本にいて、現地の事がわからないと不安になりますが、下調べをある程度したら実際には
現地にオフィスがあるほうが大変助かりました。
そして、たくさん日本から留学やワーキングホリデーに来ている人、すでに移住している人など毎日入れ替わり立ち代わりオフィスに来るので、情報交換などしたり、友達になったりで来た当初不安だらけでしたが、だいぶ心の支えとなりました
長くなりましたが、結果、高いお金を支払って留学エージェントに丸投げせず、自分なりに調べてカナダに来たことによって
少し自信に繋がったし、海外で一人で生活していくには良い練習にもなりました
今回は私が留学先として選んだカナダについて書きましたが、
ほかの国でも、お金を出さずに自力で留学する方法など、同じような情報サイトが見つかると思います。
参考までに、私が利用させてもらったGoToVanのリンクを貼ります。
次回は「カナダでビザの申請をする」です
2013年5月撮影 バンクーバーの語学学校にて