歌より話題喚起を重視…宣伝攻勢、ニュース番組でも
ビデオリサーチ社の調べによると、今回の世帯視聴率は３５・３％で、２部制となった１９８９年以降最低だった２０２１年の３４・３％から１ポイントの上昇にとどまった。
前年の低迷によるショックから、今回は普段以上になりふり構わぬテコ入れ策が図られた。司会者にはこれまで、連続テレビ小説や大河ドラマの主役などが選ばれてきたが、今回はＮＨＫでの出演は少ないものの若者人気が高い俳優の橋本環奈を抜てき。出場歌手には、Ｋ―ＰＯＰの新進グループやジャニーズ事務所のグループを手厚くするなど、２０代以下を重視する姿勢を鮮明にした。
杉山賢治・実施本部長は昨年１１月の出場歌手発表の記者会見で、「今年の活躍、世論の支持、企画・演出にふさわしいかどうかという三つの柱を基準にし、総合的に選考した。今年を締めくくるのにふさわしい方々になった」と例年通りの説明を繰り返した。
その後、８５歳の最高齢出演者となる加山雄三や、松任谷由実、桑田佳祐らの出場を“特別企画”として発表。あくまで正規の出場者で若者を狙い、途中にベテランを配置して中高年層の留飲を下げさせ、バランスを保つ戦略を取った。また、ディズニーとのコラボレーションのほか、コロナ禍で減らしていたゲスト審査員を６人から１０人に増やすなど、歌以外の話題の喚起にも努めた。もちろん、近年目立つ宣伝攻勢は、ニュース番組にまで及んだ。
「知っている人は少ないのですみません」と会長も苦笑い
その一方で、例えば演歌歌手の出場者は、２０年前の３分の１ほどに減少。いくらＮＨＫが盛り上げようとしても、昔ながらの紅白ファンには届きづらい構成になった。前田晃伸会長（７８）も昨年１２月の定例記者会見で応援する歌手を問われ、「知っている人は少ないのですみません」と苦笑いしていた。
テレビ番組に詳しいコラムニストの桧山珠美さんは「特別企画は八つにもなったうえ、その出演者の方が格上に見え、付録の豪華さで購入させる雑誌のような印象だ。特別企画やゲストのトークが増えた結果、最も重要なはずの歌を聴く時間が削られている」と指摘する。
次から次へと多人数グループ、歌より踊り…「老人無視だ」
１９５１年にラジオ番組として始まった紅白は、テレビ放送が始まった５３年からは、テレビでも放送されるようになった。ビデオリサーチ社が調査を始めた翌年の６３年には関東地区で視聴率８１・４％を記録。大みそかの“国民的行事”としてお茶の間の支持を得てきた。だが、８０年代以降、音楽が多様化したほか、レンタルビデオやカラオケボックスなど大みそかの過ごし方が変化。さらにインターネット社会、ＳＮＳの進展で娯楽の選択肢が一気に広がり、視聴率はあおりを受けている。
そんな風潮に“話題性”で対抗しようとした今回の紅白は、凋落（ちょうらく）傾向に歯止めを掛けたように見えるが、空回りした部分があったのも否めない。
メディア総局の林理恵総局長は昨年１１月の定例記者会見で「違う世代の人にこういう歌が響いているのかという知識を新しく仕入れる機会にもなる。家庭で紅白歌合戦を見るとき、『こういう歌がはやっている』と孫が言うのを祖父母が聞いて知ってもらうのも一つの紅白の楽しみ方。逆もある」と強調していた。だが、詰め込みすぎた結果、それぞれの出演者を扱う丁寧さに欠けていた。
例えば、初出場の「緑黄色社会」も、グループ名の下に「愛称は“リョクシャカ”」という一言コメントで説明がほぼ終わりだった。この点、桧山さんは「どういうグループで、どこの出身かといった情報や、メンバーの名前なども教えてくれれば、理解もできる。しかし、次から次へと多人数のグループが出てきて、Ｊ―ＰＯＰなのかＫ―ＰＯＰなのかも、歌詞もなんだかわからず、踊り重視であっという間に終わった。『ＴｉｋＴｏｋでバズった』とかいうのも、ではそのＴｉｋＴｏｋはなんぞや、というのは教えてくれない。老人無視だ」と手厳しい。
■時間ないのに大河ドラマの主役引き継ぎ…番組宣伝の場に
もう一つ気になったのは、時間がないはずなのに、小栗旬と松本潤の主役引き継ぎといった「大河ドラマ特別企画」にたっぷり時間を取るなど、紅白を番組宣伝の場にしていたこと。「今年を代表する１０名のゲスト審査員」に翌年の大河の主役が入っていたことにも違和感があった。
今回の試みを踏まえて桧山さんは改めて、「その年にヒットした歌や聴きたい歌を大みそかにゆったり楽しむ感覚こそが、普通の音楽番組と違う紅白ならではの価値」と訴える。
「多くの世代が楽しめるのが紅白のはず。だから将来の視聴者を取り込みたいというよこしまな発想で出場者を選ぶのでなく、視聴者投票を導入するなど透明化すべきだ。その上でＡＩ（人工知能）技術を使って亡くなった歌手に“出演”してもらってもいい。誰のために紅白を続けるのか考える時期に来ている。出場歌手を厳選し、１人あたりにもっと時間をかけて歌わせてあげてほしいし、歌手の人たちが心から『出場するのが夢でした』といえるような紅白であり続けてほしいです」
■過度な若者重視…５０代、６０代の期待度が低下
紅白だけでなく“ＮＨＫ離れ”を食い止めようと、２０２２年春から地上波テレビを中心に大幅な番組改定が行われた。午後１１時前後の時間帯は「若年層ターゲットゾーン」として月～木曜に１５分の連続ドラマ「夜ドラ」や、テレビゲームに特化した「ゲームゲノム」など、主に若年世代を狙った娯楽番組を並べた。前田会長は、先月２９日放送の「会長ラジオ」で「視聴者ニーズはすごく広いから、しっかりとそのニーズに応える」と改定の狙いを説明した。
ところが、視聴者の反応は芳しくない。２２年７月期のＮＨＫ世論調査で「全体に調和のとれた放送への期待」を尋ねたところ、期待度は６６・４％で、改定前の調査より４ポイント下落。２２年度の第２四半期業務報告では「５０代、６０代を中心に（期待が）低下した」と認めた。
“朝ドラ”こと「連続テレビ小説」と「大河ドラマ」も視聴率は思わしくない。関東地区で見ると、大河は人気脚本家の宮藤官九郎を起用した１９年の「いだてん」が平均視聴率８・２％と過去最低を記録。昨年の三谷幸喜作「鎌倉殿の１３人」では、ツイッターと連動したＰＲも強化したが、平均１２・７％と伸び悩んだ。朝ドラは２０年度後期の「おちょやん」から４作連続で平均２０％を下回っている。
■「古い鉄橋のサビ取らずにペンキ塗るようなもの」
低迷の背景には、録画機器とネットの普及でタイムシフト視聴・録画視聴が一般化し、さらにユーチューブなどの個人発信の動画視聴も人気を集めるようになったことで、民放も含め、放送番組の見られ方が一変していることも挙げられる。つまり、テレビ自体がこれまでにないほどの大きな岐路に立たされているというわけだ。ところが、ＮＨＫがこうした現実に十分対応できず、紅白を含めた番組全体が、民放以上に“金属疲労”を来しているとみる声もある。
民放での番組制作経験のある影山貴彦・同志社女子大教授（メディア研究）は、ＮＨＫの番組について「古くなった鉄橋のサビを取らずにペンキを塗っているようなもので、焦って若者に迎合しようとして結果が出せない状態に陥っている」と分析。「ＮＨＫの制作者は、いろんなしがらみを気にしすぎて、自由に番組を作れていないのではないか。作り手が面白いと思っていない番組を、視聴者が面白がってくれるわけがない」と話している。これは放送界全体への問いかけかもしれない。
アーモンドアイ
