金曜の夜、ペットで家族のセキセイインコの一羽が、夜間救急にかかることがあった。
ムスメは翌日、朝からバイトがあるとかで、同行しなかったが、わたしは急ぎタクシーをつかまえて、キーちゃんの時にお世話になった動物病院へ向かった。
すぐに酸素室に運ばれた。
説明は丁寧だったが、次々わかってくる状況、手術の話を聞けば聞くほど、こころが冷たくなっていった。
点滴をし、痛み止めをして、手術をした。
そのあと、レントゲンやエコーを撮った。
説明は、つどつど丁寧に行われた。
「インコちゃんは小さい体なのなので、休み休みやっていきますが、お時間は大丈夫ですか？」
そんなふうにも聞かれた。
土曜日に授業があったが、わたし自身も疲れており、夜中に帰るのであれば、休もうとおもっていた。
酸素室でも呼吸が荒く、元気がないので、入院させますか？という提案もあった。
インコに会ってから決めてもいいということだったので、対面した。
たしかに、肩で息をしている感じで、目を閉じて、じっとしていた。
苦しいだろう。
それでも、わたしと目が合うと、キラキラした目を見せた。
だから、ますます連れて帰りたいと、強くおもった。
多少の迷いを残しながら。
以前、置いて帰って、1時間程度で「残念ながら…お迎えに来てください」と言われたつらい過去がある。
薬を処方してもらい、タクシーで帰宅した。
ムスメはバイトに備えて寝ていた。
帰宅したのは1時過ぎ。
インコも帰ったら落ち着いたのか、プラケースの中で暴れ出した。
いつもの鳥カゴを、先生の指示通りの室温にして、毛布をかけて寝かせた。
2時をまわっていたとおもう。
ムスメから、バイトのお弁当を頼まれていたので、一度は断ったもののおにぎりくらいならとおもい、5:30に起きて作ってやった。
インコはげんきとまではいかないが、病院で見たつらそうな姿は見せず、自分のカゴでピヨピヨ鳴いていた。
ムスメを送り出し、わたしは一日、寝ることに決めた。
横になっていたら、呼吸が荒くなり、涙が溢れ、過呼吸になっていた。
一人で耐えた。
泣いて、苦しくても、一人だった。
気づいたら、眠っていた。
目が覚めて、また眠った。
そんなことを4回くらい繰り返したら、夕方だった。
起きてインコを見ても、げんきだった。
安心した。
わたしには、家族とインコズが必要。
愛するものを失うかもしれないという恐怖が、わたしのパニック発作を誘発した。
いまは、もう大丈夫。
きっと大丈夫。