体幹部、特にお腹には筋肉が数層にわたって存在しておりそれぞれが独自の役割をもって機能しています。
さて、そんなお腹の構成でとても大切なものそれが今回紹介する深層筋群です。表面に見える腹筋（正確には腹直筋）と違いまったく見えませんがその機能は非常に大切です。腹筋は皮下脂肪が少なければ６パック（６つに割れた状態）になり筋肉質な人たちの象徴です。腹筋は主に背中を丸める（お腹を縮める）ときに使われる筋肉です。続いて２層目には外内腹斜筋という斜めに動く筋肉があり身体をねじったり横に曲げたりするのに役立ちます。
そして３層目にあるのが深層にある腹横筋、この筋肉は腰痛予防に使われるコルセットの役目をします
そう！あなたにも、かっちにも、かっちの奥さんにも、かっちの子供たちにも！腹横筋はあります！腰痛になりコルセットをつけてる人達はこの“身体に存在するコルセット”がうまく使えない状態なのです
せっかくあるのにその“体内コルセット”を使わずにわざわざ４０００円も出してコルセットを買うなんて・・・。
腹横筋は背骨の周りについていて背骨の動きに合わせて伸び縮みしながら腰椎に無理な負荷がかからないようにしています。腹横筋が縮んでいると腹空圧という内臓の周りを覆っている“ふうせん”の圧力が高まり腰椎と筋肉その他の軟部組織がシンクロ（共働して）して動くようになります。風船は膨らましたときはパンパンに張っていますが数日するとダラ～ンとしてきます。腹横筋が働かなくなっている状態はこの数日たった風船状態とイメージできます
筋肉は隣近所同士がいかに一緒になって動くか、腰の場合は特に柱（背骨）との動きのコラボレーションが欠かせない要素です
ダイエットや体型を変えるためには腕や脚の動きだけでは限界があります。体幹、特にお腹の奥にあるこの深層筋群を刺激できるとその効果がグ～ンと高まります
仰向けに寝て膝を立て片方の指で上からおへその下を押し続けながらゆっくりと１０秒かけて息を吐き８秒かけて息を吸ってみましょう。吐ききる手前、吸い終わる手前で指で押し続けた下っ腹が膨らんでくるのがわかります。風船がパンパンに張っている状態をつくるわけです。数回やれば１分程度の運動になり、それだけでも身体が熱くなってきます。あっ、そうそう、そのエクササイズをする際は骨盤の前傾を忘れずに！ちょうど腰のあたりが床から離れて肩甲骨とお尻のあたりに圧がかかっていれば骨盤の前への傾斜が維持されています。
吐ききるとき、吸いきるときに床に腰の圧がかかっている（腰部が床についている）状態では腹直筋が使われてしまいますので気を付けてください
深層筋にはこの腹横筋の他に大腰筋があります。このお話は次回以降に・・・