概要
錦帯橋は、山口県岩国市の錦川にかかる５連の橋。日本三名橋に数えられ、豊かな自然を背景として、国の名勝に指定（上流・下流を含む地域）されています。
1673年、「流されない橋を」との願いのもと、知恵と技術の結集により創建。川幅約２００ｍを渡すその構造は、精巧かつ独創的。そして美しい姿を誇ります。
創建以来約350年を超えて、錦帯橋の技術と美しさは、今もなお守られ続けています
錦川により分断された城下町を繋ぐため、早くから橋が架けられました。しかし、洪水の度に橋は流失していました。
やがて幕藩体制がととのい、平和な時代が訪れると、「流されない橋」を架けることが、岩国領の悲願になりました。
橋の着想と創建
ある時、広嘉は明の僧・独立から、名勝・西湖の本を入手します。そこには、５つの小島を繋ぐ６つのアーチ橋が描かれていました。これにより広嘉は錦帯橋の着想を得たと伝わります
それは、錦川に４つの橋を築き、それらを５つの橋によって繋ぐというもの。これを実現するため、戦国の世に培われた土木・建築技術に加えて、更なる研究が重ねられました
そして1673年、着想と技術が実を結び、錦帯橋は創建されました
西湖遊覧志』の挿絵
西湖（中国）の島々を渡る橋の絵に、広嘉は錦帯橋の着想を得たと伝わります。(所蔵／岩国徴古館)
３代岩国領主 吉川広嘉
（1621－1679）錦帯橋を架橋。
時代を渡る橋
創建の翌年、錦帯橋は洪水に伴う橋脚の崩壊によって、流失してしまいます。しかし、すぐに復旧に取り掛かり、年内には再建工事を完成させました
その後は、修復と架け替えを重ねながら、長い間、人々の往来を支えてきました。1950年には、台風により流失してしまいますが、市民一丸となった取り組みにより、再建を果たします
こうして、錦帯橋は時代を渡り、今もなお、同じ場所に、同じ姿で在り続けています
1699年のものを最古とする江戸時代の12枚の図面と、近代以降の実物大「型板」の存在。
これらは、錦帯橋のデザインが350年以上の時を超えて受け継がれていることを証明しています。
主要構造材にはマツやケヤキ、化粧材にはヒノキ等の腐食しにくい材を使うなど、木材の性質や経済性、調達可能性に応じた素材選択が行われています。
写真や動画が発達する前にあっても、架け替えを契機とした度重なる作図により、架橋技術は伝えられました。
これにより、創建時と変わらぬ姿の錦帯橋が現存しています。
近世の古地図を検証すると、錦帯橋の位置が現在まで変化していないことが分かります。また、過去の架け替えの記録からも、その位置に変化がないことが読み取れます。
『錦帯橋掛替図面』（1699年）現存する最古の錦帯橋図面 所蔵／岩国徴古館
年表
| 1600 慶長 ５ | 関ヶ原の戦い 吉川広家、岩国３万石を拝領 |
|---|---|
| 1664 寛文 ４ | 吉川広嘉が『西湖遊覧志』をみて、錦帯橋のアイデアを得る |
| 1673 延宝元 | 錦帯橋の創建 |
| 1674 延宝 ２ | 洪水により流失 再建 |
| 1677 延宝 ５ | 錦帯橋周辺の河床に捨石をして、敷石を補強 |
| 1699 元禄12 | 現存する最古の図面が描かれる |
| 1871 明治 4 | 廃藩置県 |
| 1922 大正11 | 国の名勝の指定を受ける |
| 1943 昭和18 | 名勝区域の追加指定を受ける |
| 1950 昭和25 | キジア台風により錦帯橋流失 |
| 1951 昭和26 | 昭和の再建開始（1953 昭和28 完了） |
| 2001 平成13 | 「平成の架替」開始（2004 平成16 完了） |
| 2021 令和 3 | 「錦川下流域における錦帯橋と岩国城下町の文化的景観」が重要文化的景観に選定される |
明治期の錦帯橋（錦帯橋より下流の山から撮影された写真）。左に横山の町並み。住居がまだ土手沿いにあるが、錦帯橋は現在と同じ位置に存在している。
明治31年 架替工事
昭和25年 台風による流失
