【自己流の落とし穴】
会社の健診で「高血糖」といわれた５０代のＡさんは、若い頃から血糖値が高めだった。「糖尿病になるのはイヤだ」と思い、食生活の見直しに取り組むと、血糖値は正常まで下がる。すると安心して、また食生活が元に戻る。その繰り返しだった。
ところが近頃、食生活を見直しても、高血糖値はなかなか改善されず、血圧も高くなってきた。健診で「メタボリックシンドローム」と判定され、ようやく受診することに。すると、「高血糖で腎機能が低下し始めている」といわれ愕然（がくぜん）とした。全く自覚症状がないまま、進行していたのである。
腎症の治療と研究に長年取り組む千葉大学医学部附属病院糖尿病・代謝・内分泌内科の竹本稔准教授が警鐘を鳴らす。
「自己流でコントロールの悪い状態が続くと、体内では高血糖の悪影響を受け続けることになります。腎臓の濾過（ろか）機能である糸球体（しきゅうたい）が、高血糖で広範囲に硬くなってしまうと、それを元に戻す薬は今のところありません。だからこそ腎機能が著しく低下する前に、自己流ではなく、医師主導の生活習慣の見直しや適切な治療が重要といえるのです」
【認知症やがんも】
生活習慣による２型糖尿病は、早期の段階であれば、食生活の見直しだけで血糖値を正常値に戻すことは可能。しかし、先のＡさんのように、正常値に油断して食生活が再び乱れると元の黙阿弥。高血糖状態がジワジワと身体にダメージを与え、高血圧や腎機能低下だけでなく、さまざまな病気に結びつくという。
「糖尿病は、神経障害や網膜症、腎症といった３大合併症だけでなく、心筋梗塞などの大血管病に結びつく。さらには、認知症やがんなどの病気と関連が強いことがわかっています。いわば全身病を引き起こすのです（別表参照）。そのため、私たちは、数多くの臓器専門の内科医や外科医、管理栄養士、看護師などとチーム医療で一丸となって治療を行っています。しかし、合併症が生じる前に、血糖値の管理などの重要性をより多くの方に知っていただきたいと思います」（竹本准教授）
糖尿病性腎症には、いまだ特効薬がないだけに、厚労省も「糖尿病性腎症等重症化予防事業」に力を入れている。ただし、腎症だけでなく、さまざまな病気に結びつくのが、糖尿病の特徴でもある。それを回避するには、わずかな健診数値の異常も見逃さないことが大切。
「少しの異常だから大丈夫ではなく、それは体内に異変が起きているサインです。ぜひ適切な健康管理のきっかけにしてみてください」と竹本准教授は話す。