トンネルは、２号機のタービン建屋から海側へ延びる。２７日に高濃度汚染水が確認された場所は、建屋に近い部分。その近くの井戸では最近、地下水から高濃度の放射性物質が検出されている。
東電はトンネルの継ぎ目などから汚染水が徐々に染みだし、その下の砕石層を通じて拡散している可能性があると推定している。
一方、これより海に近い井戸では、さらに高濃度の地下水汚染が観測されている。そのそばにあるトンネルの出口付近では２０１１年４月、同３６億ベクレルのセシウムを含む汚染水が地中や海に漏れたことがあり、それが時間をかけて拡散したものと考えられている。