今朝、アメリカの一大行事、
スーパーボウルがあった。
ペイトリオッツ 34 - 28 ファルコンズ
で決着。スーパーボウル史上に
残る凄まじいゲームだった。
第４クォーター残り５分で
ペ 20 - 28 ファ …
一体誰がこの状態からの逆転を
予想できただろう？
ファ軍は
オーナー始めコーチ陣にも笑顔が
見え、勝利を確信し、あとは時間が
過ぎるのを待つだけという雰囲気にも
見えた。
そこで閃光一閃、ペ軍のスーパー
キャッチが出る。３人のディフェンスに
囲まれた選手が、一度ファンブル
させられたボールを地上数センチで
見事にキャッチしたのだ。
ファ軍の勝利を確信してウワァ～ン
という唸りにも似た騒然とした雰囲気に
包まれていたスタジアムに今度は
ペ軍の「まだいけるぞ！」という歓声が
加わり、画面を通しても、スタジアムが
とんでもない状態になっているのが
伝わってきた。
そして何と残り57秒、タッチダウンを
決めたペ軍が２点コンバージョンにも
成功し、同点に追いついた。スーパー
ボウル51回目にして、初の延長戦である。
サドンデスの延長戦、流れはすでに
ぺ軍にあった。あれほど苦しめられた
ファ軍のディフェンスを確実に切り
裂いてゴール前まで進み、最後は
これまたわずか数センチだけエンド
ゾーンに飛び込んだ気迫のタッチダウン。
４クォーター、計59分３秒まで
ゲームを支配していたファ軍の手から
栄光のスーパーボウルトロフィーが
滑り落ちて行った。
勝利を確信して気が緩んだのか？
いや、それよりも、普段から私が
書いている「最後まであきらめない」
執念が身を結んだ勝利と考えた方が
スッキリする。
８回裏で８点リードされていても、
徳俵に足１本まで寄られていても、
あきらめない気持ちがあれば逆転できる。
アメリカ人に日本的な精神論が
通じるのかはわからないが、「勝負は
下駄を履くまでわからない」というのは
洋の東西を問わず共通のようである。
いいゲームを見せてもらった今日。