今から111年前の今日、1903年12月17日、
ノースカロライナ州キティーホーク海岸で
ライト兄弟が初めて動力飛行で空を飛んだ…
そんな日を記念してこう呼んでいるのだそうです。
（アメリカでの12月17日だから、日本では正確
には明日なんですが…）
そんな今日は、私が知っているライト兄弟に
まつわる話をいくつか…
初飛行後、ライト兄弟は「Wright Company」という
会社を興しますが、後にそれをマーティン社に
売却してしまいます。このマーティン社が、現在の
ロッキード・マーティン社です。そして、この会社で
現在米政府担当重役を務めているのが、かつて
在日米軍の司令官も務めたBruce Wright氏。
彼もライト兄弟にあやかり、「Oville」というコール
サインでF-4やF-16を駆っていました。
弟のOvilleは、初飛行だけではなく、世界で
初めて飛行機事故を起こした男としても知られて
います。この事故で同乗していたセルフリッジ中尉が
死亡しました。史上初の飛行機事故での犠牲者でした。
後に彼の名前を冠してセルフリッジ空軍基地が
開設され、今では敷地内に大きな航空博物館を
持っています。
そんな偉業にあやかろうとゲンを担いだ私は、
今から22年前のこの日、成田空港を出発し、
パイロットへの道を歩き始めました。今でも
この出国印と、アメリカの（小汚い）入国印は、
私のパイロット人生の第一歩目として、他の
どんなスタンプよりも大切なものです。
空を飛ぶという夢と野望に燃え続けたライト兄弟、
２人とも最後まで独身でした。夢と結婚したのかも
しれませんね。 …これは、私も時々言い訳に
使わせてもらっています ( ^ ^ ;