いきなりどうでもいい話題からはじめますが。
オレの出身は、恩田さんの出身県の近くの、関東の某県。
出た高校も、恩田さんの出身であり、そしておそらくはこの小説のモデルであろう、
水戸一高と同様、旧制中学を母体とする高校。
実際、高校時代はよく、エラソな教師たちに、
「水戸一は我が校のライバル的存在であり、負けてはならぬ」
などと言われておりました。
まあ、実際のところは、オレの出身校よりも、水戸一高の方が上だったと思いますけどね。
特に、「人の器」というレベルで。
はっきりいってオレの母校の方は（少なくとも当時は）、教師も生徒もガチガチの石頭。
「ともかく何が何でも国立入れ。地の果てでも行って、受験しろ。
共通一次（今はセンター試験か）は全員絶対服従で受けろ。
例外は決して許さず。勉強しろ勉強しろ根性だ根性だ精神だ精神だ。
そして学校出たら必ず地元に戻ってきて平凡な職に就け。
平凡が一番だ逸脱するな逸脱するな逸脱するな」
・・・という、国立原理主義。
で、散々そうやって精神論言っておいて、肝心の授業の方はただの板書大会、という、
まあ、なかなかに「なんのこっちゃ」な学校だったもんで。
まあ、当時も今も、愛校心ゼロっすね。オレは。
（というか、オレも水戸一高の方に入りたい・・・）
・・・って、本題から相当ずれてしまったのですが（笑）
まあね、そういうわけで、色々と意識しつつ読みました。
そのオレの出身高校が、忌わしき男子高校だったこともあり、
ひんぱんに嫉妬羨望をしつつ（笑）
そのせいで、辛口に読んでしまったわけじゃあ無いと思いますが、
この小説、読んでいて色々と難を感じました。
話題になってるわりに、結構つくりが雑。
登場人物の心理トレースがメインなんですが、これがいささか、くどすぎる。無駄が多すぎるように思えます。
何というか、「あんまりプロットなど計算せずに、成り行きで書きました」
という風に、読んでいてどうしても感じられてきてしまう。
うーん。
恩田さんは超がつくほどの人気作家だから、時間的余裕がなかったのでしょうか？
それとも、
「 『だらだら歩く』というイベントをテーマにするからには、
構成まで、ダラダラしたものであるべきだ。それが効果的なのだ」、
と思われてしまったのでしょうか？
そもそもこの話、ネタ的に、もっと短い分量で書くのがふさわしいんじゃないか、と思うんですが・・・。
特に解せないのは、ラストシーン。
あれはねえ、どうかと思うんですよ。
なんであれで締めるのかなぁ。
せっかく、もっと良い、綺麗な終わり方ができそうなシーンが、前にいくらでもあるのに、
なんでああやって、ぶちこわしにしちゃうかなぁ。
あれじゃいかにも残念ですよ。
あと、気になったのが視点切り替えの不親切さ。
節を改めることもなく、一行アキだけで、めまぐるしく行ったり来たりする。
で、それ以降何行も読まないと、一体どっちの視点による描写なのか、わかってこない。
うーん。
これって小説作法上の禁じ手、「神の視点」なんじゃないでしょうか。
それとも意図的に、混乱をもたらそうとしているのかなぁ。
まあ、こういう、オレ的には実に「雑」な小説なんですが、
それでもまあ、（ラストを除き）終わってみれば、中々に読ませるものが、確かにあったと思わせる。
こういうのが「才能」なんでしょうかねぇ。
才能無い人が、いくら努力して「正しい、立派な小説」を書いても、
全然面白くない、読ませない、売れないものになってしまいますから。
まあそういうわけで、恩田さんのもっと別の作品も、おいおい読んでみようと思ってます。