「エリスアイランド」

「エリスアイランド（Ellis Island）」

　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　1992年「エリスアイランド」

エリス島（Ellis Island）は、アメリカ合衆国 、ニューヨーク州 にある島。ニューヨーク湾 内にあり、自由の女神像 が立つリバティ島 に近接した所にある。かつてヨーロッパ などからアメリカへ移住を希望する移民の移民管理局があったが、現在は博物館になっている。フェリー により、ロワー・マンハッタンやニュージャージー州 から渡航可能。

　　　　　 　

移民局は1954年に閉鎖されたが、19世紀末から60余年間、世界各国から、5000万人以上に上る移民が、この役所で、審査を受けた。健康で強壮、そして穏健中正な思想のイミグランド（移民）を望んだ米国政府移民局の健康診断、面接審査は厳格を極め、多くの移民たちが審査ではねられ、マンハッタン島の高層ビルの威容を目前にしながら、涙を飲んで逆戻りを余儀なくされたそうです。

　　　　　　　　　　　

　1992年はこの連邦移民局創設100周年にあたり、その記念ポスターの原画アーティストとしてヒロヤマガタに白羽の矢が立った。

　ヒロヤマガタは何度もこの島を訪れ、今は移民博物館になっている、レンガ造りの元移民局で係員に話を聞いたそうです。なかでも、子供は健康なのに、母親が脚気（かっけ）などの病弱で、入国を拒否されるケースがよくあり、生木を裂くような悲劇がこの移民局の内部で頻発したという。

「その歴史のドラマを描きたかった。」

と本人がいうこの絵の下部には手前に欧州移民を乗せた蒸気船が浮かび、花火も景気よく打ち上げられているなどの華やかな100周年ムードであるが、画面上部のミルキーウェイ（銀河）の無数の星は、生き別れした、移民たちの涙の粒々かもしない。