ハナが逝きました。

昨日、お昼ちょっと前に、

母からのメール。

おれは仕事中だった。

「はながしにました」

うちに来て、ほぼ20年。

最後はやせ細り、歩くのもやっと。

それでも頑張ってくれました。

小さなころは、どこの家の猫も同じようにやんちゃ。

高いところに登っては、降りられずに鳴き続ける。

小さなころから、おれの肩に乗せてたので、

大きくなってからも、抱っこすると、

「ここがいい」

って感じで肩に乗る。

でも、残念なことに、後ろ向き。

尻尾がおれの顔の前でふらふら。

一度だけ、ドライブにつれていったことがあった。

高速のSAで、ちょっと散歩。

念のために、首輪に紐をつけ、そしていつものポジションで肩に乗る。

当時は猫を連れ出す人って、まだ少なく、まして、悠然と肩に乗る猫って注目されるわけで。

外出たがりで、玄関を開けっ放しにすると、するりと外へ出てしまう。

それをまた中に入れようと、おれとハナは延々とおいかけっこ。

人間の知能をなめんなよ！

と、ばかりに急に逆方向に走り出して、

まんまと御用となるハナ。

雪の降る真冬に、再び抜け出し、それに気づかないままおれと母が外出。

暗くなって帰宅すると、全身に雪を積もらせたハナが玄関で待ってたってこともあった。

寝る時は基本、おれの腕が枕代わり。

暑くなると、足の間。

ベッドはど真ん中がお好きで、おれはいつも隅っこ。

それでも、ハナが気持ちよさそうに眠ってると、

それでいっかと。

まだまだ思い出があります。

この20年、ほんとにありがと。

ホントは埋葬したかったんだけど、借家なので火葬してもらうことに。

首輪は外しておいてくださいってことだったので、

外して、今度からおれもストラップとして使います。

柔らかな体も、硬直でかっちかち。

ぬいぐるみかと思った。

母の話によると、

うちの若造猫たちが、そっと寄り添っていたそうで。

普段は「うるせぇばあさんだな」って感じでしたが、

若造たちが寝てる時には、のそのそと近づいては毛づくろいしてたハナです。

口うるさいばあさんがいなくなって、やっぱ寂しいって思ってくれているんだろうか。

ペットを飼われてるブロガーさんたちが、永遠のお別れに直面した時に、

深く悲しんでおられるのを見て、

そんなに悲しいとも思わないおれって、冷たいのかな。

って思ったりもするけど、

でもね、あの子を育てたのはおれです。

ミルクを与え、生まれたところの環境がちょっと良くなくて、

ノミだらけで、目にも炎症があり、

それをきちんと世話したのは

おれです。

最期まで、あの子をお世話できたこと、

ほんとにありがたく思ってます。

この画像は2012年くらいかな。

若い頃の写真がほぼなくて。

まぁ、この時も、まだまだ元気いっぱいでしたが。

ハナ、ホントに、うちに来てくれてありがと。